খুব কম বয়সে দক্ষিণ আফ্রিকার নেতৃত্ব পেয়েছিলেন স্মিথ। তাও দুই ফরম্যাটেই। ঐ সময় টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থাকলে হয়তো তিন ফরম্যাটেই প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব পেতেন তিনি। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে হয়েছেন সেরা অধিনায়ক। এবার এই কিংবদন্তি অধিনায়কই মুখ খুললেন এইডেন মার্করামের নেতৃত্বের বিষয়টি নিয়ে। ২৩ বছরের এই যুবাকে ভারতের বিপক্ষে অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক করা হয়। ঘরের মাটিতে এ সিরিজে ৫-১ ব্যবধানে হারে প্রোটিয়ারা। ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে স্মিথ বলেন, মার্করামকে অধিনায়ক করার সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল না। সবাই তার নেতৃত্ব নিয়ে কথা বলছে। আমার কাছ থেকেও কথা আসলে মনে হয় তাতে কিছু আসে যায় না। কারণ আমিও খুব কম বয়সে নেতৃত্ব পেয়েছিলাম। তবে আমি মনে করি, মার্করামের ক্ষেত্রে অন্তর্বর্তীকালীন ব্যাপারটি অন্তর্র্বর্তীকালীনই থেকে যাক। আমি হলে তাকে দলে জায়গা পাকা করতে দিতাম আগে। ওয়ানডে দলের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে নিয়মিত রান করার দিকে মনোযোগ দিতে বলতাম। দক্ষিণ আফ্রিকার অন্য সিনিয়র খেলোয়াড়দের এখন দায়িত্ব নেয়া প্রয়োজন।
স্মিথ ২২ বছর বয়সে দক্ষিণ আফ্রিকার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অধিনায়কত্ব পান। আর ঐ বছরই ২০০৩’র বিশ্বকাপ ছিল নিজেদের মাটিতে। অথচ তার নেতৃত্বেই প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নেয় প্রোটিয়ারা। ভারতের বিপক্ষে মার্করাম দুটি ওয়ানডে খেলেই অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন। কিন্তু এ সিরিজে এই টপঅর্ডার ব্যাটসম্যানের ব্যর্থতা ছিল চোখে পড়ার মতো। ৬ ম্যাচে তার রান যথাক্রমে ৯, ৮, ৩২, ২২, ৩২ ও ২৪। আর সব মিলে ২১ গড়ে ১২৭ রান করেন তিনি।