দেশে প্রথমবারের মতো শুরু হলো আন্তর্জাতিক তুলা সম্মেলন। গতকাল দুই দিনব্যাপী সম্মেলনটি ঢাকার রেডিসন হোটেলে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। সম্মেলনের উদ্বোধন করেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। বাংলাদেশ টেক্সটাইল মিল অ্যাসোসিয়েশন (বিটিএমএ) ও বাংলাদেশ কটন অ্যাসোসিয়েশনের (বিসিএ) যৌথ উদ্যোগে আন্তর্জাতিক এ সম্মেলনের আয়োজন করা হচ্ছে। আয়োজক সংগঠন দুটির পক্ষ থেকে দেশে প্রথমবারের মতো আয়োজিত সম্মেলনের নাম দেয়া হয়েছে গ্লোবাল কটন সামিট বাংলাদেশ-২০১৮। বিদেশি ট্রেডার, শিপার ও মার্চেন্টসহ মোট ২০ দেশের ২৫০ প্রতিনিধি এতে অংশ নেন। মুহিত বলেন, আখ চাষ খুবই ব্যয়বহুল। সুতরাং এ শিল্পটি মারা যাবে। দীর্ঘদিন ধরেই আখ শিল্প অলাভজন। আমাদের উচিত হবে আখ চাষ থেকে বেরিয়ে আসা। আমি মনে করি আখ চাষ বন্ধ করে ওই জমিতে তুলা চাষ করা যেতে পারে। এতে আমরা বৃহৎ পরিমাণে তুলা উপাদন করতে পারবো। অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন বস্ত্র ও পাট প্রতিমন্ত্রী মির্জা আজম, বিটিএমএ সভাপতি তপন চৌধুরী, আন্তর্জাতিক কটন অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মির্জা সালমান ইস্পাহানী, এফবিসিসিআইয়ের সভাপতি মো. শফিউল ইসলাম মহিউদ্দিন, বাংলাদেশ কটন অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মেহেদী আলী এবং সামিট আয়োজক কমিটির সভাপতি মো. আইয়ুব। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়, সামিটে বাংলাদেশ, ভারত, সুদান, যুক্তরাজ্য, সিঙ্গাপুর, সুইজারল্যান্ড, মালি, বুরকিনা ফাসো, চাদ, তুরস্ক, ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রসহ বিভিন্ন দেশের প্রতিনিধি অংশ নিচ্ছেন।