ইউয়েফা ইউরোপা লীগে হেরেও শেষ ষোলোতে উঠেছে আর্সেনাল। বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে রাউন্ড অব ৩২’র দ্বিতীয় লেগে ওস্তারসুন্দসের কাছে ২-১ গোলে হার দেখে গানাররা। এ ম্যাচে হেরেও প্রথম লেগে জয় থাকায় দুই লেগ মিলিয়ে ৪-২এ এগিয়ে শেষ ষোলো’র টিকিট কাটে আর্সেনাল। এ নিয়ে ইউরোপিয়ান আসরে ঘরের মাঠে নকআউট পর্বে টানা ৬ ম্যাচে হারের স্বাদ পেলো কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গারের দল।
এটা ২৩ বছর পর ইউরোপিয়ান আসরে ইংলিশ দলের বিপক্ষে কোনো সুইডিশ ক্লাবের প্রথম জয়। এর আগে ১৯৯৫’র ইউরোপা লীগের আসরে টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারিয়েছিলো সুইডিশ ক্লাব ওস্টারস আইএফ। এদিন ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে ম্যাচের ২২ ও ২৩ মিনিটে দু’গোল হজম করে আর্সেনাল। পরে দ্বিতীয়ার্ধের তৃতীয় মিনিটে গানারদের হয়ে ব্যবধান কমান জার্মান ডিফেন্ডার সেয়াদ কোলাসিনাক। এ নিয়ে চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতায় ২০ গোলের কৃতিত্ব দেখালো আর্সেনালের ডিফেন্ডাররা, যা এ মৌসুমে কোনো এক দলের ডিফেন্ডারের সর্বাধিক গোলের রেকর্ড। এর আগে আরো দুই ইংলিশ জায়ান্ট চেলসি ও ম্যানচেস্টার সিটির ডিফেন্ডাররা ১৬ ও ১০ গোল করার নজির দেখান।
রোববার ইংলিশ লীগ কাপের ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে আর্সেনাল। এদিন আরেক ম্যাচে জিতেও আসর থেকে বিদায় নিতে হলো ইতালিয়ান লীগের শীর্ষ দল নাপোলিকে। রাউন্ড অব ৩২’র ফিরতি লেগে লিপজিগকে ২-০ গোলে হারায় তারা। তবে প্রথম লেগে নিজেদের মাঠে লিপজিগের কাছে ১-৩ গোলে হেরে যাওয়ায় দু’লেগ মিলিয়ে ফল দাঁড়ায় ৩-৩। কিন্তু অ্যাওয়ে (প্রতিপক্ষের মাঠে) গোলে পিছিয়ে থাকায় চলতি আসর থেকে বিদায় নিলো নাপোলি। এদিন আরেক ম্যাচে আতালান্টার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেও ৪-৩এ এগিয়ে থেকে পরবর্তী রাউন্ডের টিকিট কাটে জার্মান জায়ান্ট বরুশিয়া ডর্টমুন্ড। আরেক ম্যাচে এফসি কোপেনহেগেনের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়ে দু’লেগ মিলিয়ে ৫-১ অ্যাগ্রিগেটে আসরের শেষ ষোলো নিশ্চিত করে স্প্যানিশ ক্লাব অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ।