ইংলিশ লীগ কাপে দু’দলের চিত্রটা ভিন্ন। এ পর্যন্ত পাঁচবার ফাইনালে খেলে চারবারই শিরোপার স্বাদ নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। আর আসরের ইতিহাসে সর্বাধিক ৫ বার ফাইনালে হারের রেকর্ড আর্সেনালের। ইংলিশ লীগ কাপের ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটি-আর্সেনাল মুখোমুখি হচ্ছে আজ। লন্ডনের ওয়েম্বলি মাঠে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১০টায়। আসরে আর্সেনালের এটি অষ্টম ফাইনাল। এর আগে আসরে দুইবার শিরোপার স্বাদ নিয়েছে গানাররা। তবে গত দুই যুগে তারা এখানে সাফল্য দেখেনি।
আর্সেনাল সর্বশেষ লীগ কাপের শিরোপা কুড়ায় ১৯৯৩-এ। ইংলিশ লীগ কাপের শেষ পাঁচ মৌসুমে ম্যান সিটির এটি তৃতীয় ফাইনাল। সব মিলিয়ে ষষ্ঠ। আগের পাঁচ সুযোগে চারবারই শিরোপার স্বাদ নেয় সিটিজেনরা। আসরের ফাইনালে ম্যান সিটি একমাত্র হারটি দেখেছিল ১৯৭৪-এ। ফুটবলের বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে দু’দলের প্রথম সাক্ষাৎ এটি। এর আগে ২০১৪’র কমিউনিটি শিল্ডের লড়াইয়ে প্রিমিয়ার লীগের বিজয়ী ম্যান সিটির বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয় দেখে এফএ কাপের চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল। গত মৌসুমে এফএ কাপের সেমিফাইনালেও সিটির বিপক্ষে ২-১ গোলে জয়ী হয় গানাররা। ফুটবলে দু’দলের সর্বশেষ স্মৃতিটা হতাশারই। ইংলিশ এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ডে পুঁচকে দল উইগান অ্যাথলেটিকসের বিপক্ষে হারে আসর থেকে বিদায় নিয়েছে ম্যান সিটি। অবশ্য আর্সেনালের ঘটনাটা এতটা গম্ভীর নয়। ইউয়েফা ইউরোপা লীগের শেষ-৩২ রাউন্ডে নিজ মাঠে আর্সেনাল ২-১ গোলে হার দেখে সুইডিশ পুঁচকে দল ওস্তারসুন্দসের বিপক্ষে।
যদিও দুই লেগ মিলিয়ে ৪-২ ব্যবধানে শেষ ষোলোর টিকিট কাটে গানাররা।