ছয় দিনের ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়েছিল ক্রিকেটের যাত্রা। শতবছরে ক্রিকেট নানা ফরমেটে রূপ নিয়েছে। সবেচেয়ে বেশি জনপ্রিয়তা পেয়েছে টি-টোয়েন্টি ফরমেট। বর্তমানে প্রায় প্রতিটি দেশেই এই ফরেমেটে লীগ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। পরিবর্তনের যুগে নতুন উত্তেজনার নাম ‘১০০’ বলের ক্রিকেট। যা নিয়ে জল্পনা কল্পনা শুরু হয়েছে ক্রিকেটের তীর্থভূমি ইংল্যান্ডে। ২০২০ সালে এ ফরমেটে ক্রিকেট নিয়ে এগুচ্ছে ইংল্যান্ড। কিন্তু তার আগেই এ সাধ নিতে যাচ্ছে বাংলাদেশের সাবেক ক্রিকেটারা। তৃতীয় বারের মতো কক্সবাজারে আয়োজনের অপেক্ষায় থাকা এ ক্রিকেট উৎসবে রং ছড়াবে ১০০ বলের লড়াই। মাস্টার্স ক্রিকেট কার্নিভাল শুরু হবে ২রা মে। সগারকন্যা কক্সবাজারের শেখ কামাল স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্ট চলবে ৫ই মে পর্যন্ত। পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দল অংশ নেবে এই আসরে। এ উপলক্ষে গতকাল মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের সংম্মেলন কক্ষে অনুষ্ঠিত হয় প্লেয়ার ড্রাফট। এ ছাড়া সব শেষে সাংবাদ মাধ্যমের সামনে তুলে ধরা হয় আয়োজন নিয়ে নানা তথ্য। সে সময় উপস্থিত ছিলেন টুর্নামেন্টের আহ্বায়ক খালেদ মাহমুদ সুজন ও জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক ফারুক আহমেদ। এ ছাড়াও অর্থমন্ত্রীর ছেলে বিপিএলের দল সিলেট সিক্সার্সের কর্ণধার শাহেদ মুহিত। এ টুর্নামেন্টে এবারের নাম ‘ওয়ালটন মাস্টার্স ক্রিকেট কার্নিভাল ২০১৮ পাওয়ার্ড বাই স্কেন সিমেন্ট’।
আগের দুই আসরে ছয় দল অংশ নিয়েছিল। এবার একটি কমেছে অংশ নিচ্ছে পাঁচটি। এবার সিলেট মাস্টার্সের ফ্র্যাঞ্চাইজি বিপিএলের দল সিলেট সিক্সার্সের কর্ণধার শাহেদ মুহিত। দলটির নাম সিক্সার্স সিলেট মাস্টার্স। এমন একটি টুর্নামেন্টে আসার বিষয়ে শাহেদ মুহিত বলেন, ‘আমাদের ক্রিকেটকে যারা শুরু এনে দিয়েছে তাদের কাছ থেকে এখনো তো অনেক শেখার আছে। সেই কারণেই আমরা এই টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছি। রাজশাহীর ফ্র্যাঞ্চাইজি এবার এয়ার এশিয়া। দলটির নাম এয়ার এশিয়া রাজশাহী মাটার্স। এয়ার এশিয়ার পক্ষে উপস্থিত ছিলেন পরিচালক ও সিইও মোর্শেদুল আলম চাকলাদার। বাকি তিনটি দল র’ নেন্স খুলনা মাস্টার্স, আম্বার চট্টগ্রাম মাস্টার্স ও বেক্সিকো ঢাকা মাস্টার্স। বেক্সিকোর পক্ষে উপস্থিত ছিলেন ওয়াবেদ নিজাম। এবার ‘১০০’ বলের ম্যাচ হবে ১৫ ওভারের। যেখানে শেষ ওভারে হবে ১০টি বল। এ বিষয়ে আকরাম খান বলেন, ‘নতুন একটা ফরমেটে এবার মাস্টার্স ক্রিকেট খেলা হচ্ছে। এটি এ ক্রিকেট উৎসবকে আরো দারুণ করে তুলবে। আশা করি সুন্দরভাবেই আমাদের আয়োজনটি শেষ করতে পারবো।’
অনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনের শুরুতেই টুর্নামেন্টের টাইটেল স্পন্সর ওয়ালটনের ডেপুটি এক্সজিকিউটিভ ডিরেক্টর উদয় হাকিম বলেন, ‘দেশের ক্রিকেটের যারা সোনালী পথ গড়ে দিয়েছেন তাদের সম্মান জানাতে সাবেক ক্রিকেটারদের এমন ক্রিকেট উৎসবের পাশে আমরা আছি সামনেও থাকবো।’ এ ছাড়াও আরেক পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান হাইডেলবার্গ সিমেন্ট গ্রুপের বাংলাদেশর পরিচালক সৈয়দ আবু আবেদ মোহাম্মদ সাহের তার বক্তব্যে বলেন, ‘আমরা ক্রিকেট ও ফুটবলে তিন বার পৃষ্ঠাপোষকতা করেছি। এবার মাস্টার্স ক্রিকেটে তৃতীয় বারের মতো পাশে আছি। আশা করছি আমাদের সোনালী অতীতের সাবেক ক্রিকেটারদের এ উৎসব মেতে উঠবে ব্যাট বলের লড়াইয়ে। আমরা যাদের খেলা ছোটবেলা থেকে দেখেছি তাদের খেলা আবারো দেখতে পারবো তাতেই ভালো লাগছে।