২০১৬ এশিয়ান সিনিয়র মেনস সেন্ট্রাল জোন ইন্টারন্যাশনাল ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে কিরগিজস্তানকে ৩-০ সেটে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এবার সেমিফাইনালে সেই কিরগিজস্তানের সঙ্গেই মুখোমুখি হবে আলিপোর আরোজির দল। মিরপুরের শহীদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামে গতকাল উজবেকিস্তানকে ৩-২ সেটে হারিয়ে ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ হয়ে সেমিফাইনালে উঠে কিরগিজস্তান। আজ বেলা ৫টায় প্রথম সেমিফাইনালে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে কিরগিজস্তান। অপর সেমিফাইনালে বিকাল ৩টায় লড়বে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন তুর্কমেনিস্তান ও ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ নেপাল।
গ্রুপপর্বে সে অর্থে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হয়নি বাংলাদেশকে। নেপালকে ৩-১ সেটে হারানোর পর মালদ্বীপকে ৩-০ সেটে উড়িয়ে দিয়েছিল দল। তবে, সেমিফাইনালে কিরগিজস্তানকে হারানো সহজ হবে না বলেই মনে করেন অধিনায়ক হরসিত বিশ্বাস। ‘এ মুহূর্তে সেমিফাইনাল আমাদের কাছে ফাইনালের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কালই আমাদের আসল ম্যাচ। আমরা শুধু এখন সেমিফাইনাল নিয়ে ভাবছি। ওরা শক্তিশালী দল। তবে, আমরাও ভালো ফল করার ব্যাপারে আশাবাদী’- বলেন তিনি। কোচ আলিপোর আরোজি অবশ্য কিরগিজস্তানের বিপক্ষে সেরা চারের লড়াইটিকে নিজেদের জন্য ‘এসিড টেস্ট’ বলে মনে করছেন। তবে, জয়ের প্রশ্নে তিনিও আশাবাদী। ‘আগেও বলে ‘বি’ গ্রুপের তিনটি দলই ভালো। কিরগিজস্তানের বিপক্ষের সেমিফাইনাল তাই আমাদের জন্য এসিড টেস্ট। আমাদের ব্লকিং ভালো, এটাই আমাদের মূল শক্তির জায়গা। ওদের শক্তিশালী অ্যাটাকার আছে, তাদের আক্রমণ ঠেকাতে পারলে আমাদেরও ফাইনালে উঠার সুযোগ থাকবে’- বলেন এই ইরানি কোচ।