প্রিমিয়ার লীগে খেলা ১২ দলের অংশগ্রহণে আজ থেকে মাঠে গড়াচ্ছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৮ ফুটবল টুর্নামেন্ট। এতে চার গ্রুপে বিভক্ত হয়ে অংশ নিবে আবাহনী, মোহামেডান, চট্টগ্রাম আবাহনী, শেখ রাসেল, শেখ জামাল, বিজেএমসি, ব্রাদার্স, রহমতগঞ্জ, আরামবাগ, মুক্তিযোদ্ধা এবং ফরাশগঞ্জ। গ্রুপপর্বে প্রতিদিন দুটি করে ম্যাচ হবে। সব ম্যাচ বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। বিকল্প ভেন্যু হিসেবে থাকছে কমলাপুর বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহি মোস্তফা কামাল স্টেডিয়াম। ‘এ’ গ্রুপে থাকা ব্রাদার্স এবং সাইফ এসসির ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্টে উদ্বোধন হবে। বিকেল সোয়া তিনটায় এ ম্যাচটি শুরু হবে। দিনের অপর ম্যাচে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে লড়বে আবাহনী ও ফরাশগঞ্জ। এ ম্যাচটি শুরু হবে বিকেল সাড়ে পাঁচটায়। গ্রুপপর্বে প্রতিটি দল পরস্পরের বিপক্ষে লড়বে। অনূর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্ট সামনে রেখে দলগুলো সেভাবে প্রস্তুতি সুযোগ পায়নি। যদিও বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) মাস দেড়েক আগেই এই টুর্নামেন্টে সূচি ক্লাবগুলোকে জানিয়ে দেয়। তারপরও নাকি দলগুলো প্রস্তুতি জন্য যথেষ্ট সময় পায়নি গতকাল টুর্নামেন্ট সামনে রেখে এক সংবাদ সম্মেলনে এমন কথাই জানান অংশ নেয়া দলগুলোর অধিকাংশ প্রতিনিধি।

তৃতীয় বিভাগ ফুটবল লীগের কারণেই নাকি দল গোছাতে হিমশিম খেতে হয়েছে তাদের। সদ্যই শেষ হয়ে তৃতীয় বিভাগ লীগ। আর অনূর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্টে অধিকাংশ খেলোয়াড়ই এই লীগ থেকে আসা। এর বাইরে অনেক ফুটবল তৃণমূল থেকেও এসেছে। ট্রায়ালের মাধ্যমে তাদের দলে ভিড়িয়েছে ক্লাবগুলো। ১২ ক্লাবের মধ্যে কাল ১০ ক্লাবের কোচ, ম্যানেজার সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত থেকে নিজেদের লক্ষ্য, উদ্দেশ্য, প্রস্তুতির কথা জানালে তাতে আবাহনী এবং চট্টগ্রাম আবাহনীর কোনো প্রতিনিধি অংশ নেননি। সম্মেলনের শুরুতে বাফুফের সিনিয়র সহ-সভাপতি এবং লীগ কমিটির চেয়ারম্যান আব্দুস সালাম মুর্শেদী বলেন, ‘টুর্নামেন্টটি আমাদের সূচি ছিল তাই আয়োজন করছি। বলতে পারেন অনেকটা সিলেবাসে থাকার মতো। তবে আগামীবার আরো বড় পরিসরে টুর্নামেন্টটি আয়োজন করবো। এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে ক্লাবগুলোই উপকৃত হবে। অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় এখান থেকে উঠে আসবে। দু’চারজন প্রিমিয়ার লীগে খেলাতে পারবে ক্লাবগুলো। এতে কিছুটা হলেও টাকা সঞ্চয় হবে তাদের।’ সংবাদ সম্মেলনে মোহামেডানের হয়ে কোচ রাশেদ পাপ্পু এবং ম্যানেজার জাহিদ হাসান এমিলি, শেখ রাসেলের সহকারী কোচ জাকির হোসেন, রহমতগঞ্জের কোচ কাজী আলতাবুল হক, মুক্তিযোদ্ধার কোচ দস্তগীর হোসেন, আরামবাগের কোচ নিজাম মজুমদার, সাইফ স্পোর্টিং ক্লাবের ম্যানেজার সালাউদ্দিন আহমেদসহ অন্যরা উপস্থিত ছিলেন।