বিশ্বকাপের আগে জয় দিয়ে প্রস্তুতি সারলো ইংল্যান্ড। শুক্রবার প্রস্তুতি ম্যাচে কোস্টারিকাকে ২-০ গোলে হারায় তারা। ২০১৪’র বিশ্বকাপের সর্বশেষ দেখায় কোস্টারিকার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছিল ইংলিশরা। এ নিয়ে শেষ ১০ ম্যাচে অপরাজিত রইলো ইংল্যান্ড। অন্যদিকে শেষ ৯ ম্যাচে মাত্র দুটিতে জয় পেয়েছে কোস্টারিকা। এর আগের প্রীতি ম্যাচে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় পেয়েছিল ইংল্যান্ড। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে খেলা ১০ জনকে বিশ্রামে দিয়ে এদিন দলের শুরুর একাদশ সাজান ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। নিজেদের মাঠে ম্যাচের ১৩তম মিনিটে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ফরোয়ার্ড মার্কাস রাশফোর্ডের গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে এটা তার তৃতীয় গোল। আর গত সেপ্টেম্বরের পর ইংলিশদের জার্সি গায়ে প্রথমবার মাঠে নামলেন রাশফোর্ড। ৭৬তম মিনিটে ডেলে আলির বাড়ানো ক্রস থেকে দলের পক্ষে শেষ গোলটি করেন আর্সেনাল ফরোয়ার্ড ড্যানি ওয়েলব্যাক। আগামী মঙ্গলবার রাশিয়ার উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়বে ইংলিশরা। আগামী ১৮ই জুন তিউনিশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ১৯৬৬’র চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। ‘জি’ গ্রুপে তাদের অপর দুই প্রতিপক্ষ বেলজিয়াম ও প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে আসা পানামা। অন্যদিকে আগামী সোমবার বেলজিয়ামের বিপক্ষে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে কোস্টারিকা। ‘ই’ গ্রুপে কোস্টারিকার প্রতিপক্ষ পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল, সুইজারল্যান্ড ও সার্বিয়া। আগামী ১৭ই জুন সার্বিয়ার বিপক্ষে এবারের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ খেলবে কোস্টারিকা। এদিন আরেক ম্যাচে ঘানার সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে আইসল্যান্ড। ‘ডি’ গ্রুপে আইসল্যান্ডের প্রতিপক্ষ দুইবারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, নাইজেরিয়া ও ক্রোয়েশিয়া। আগামী ১৬ই জুন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে আইসল্যান্ড। অন্যদিকে এবারের বিশ্বকাপে মূল পর্বে জায়গা পেতে ব্যর্থ হয় আফ্রিকার দেশ ঘানা।
সুয়ারেজের গোলে বড় জয় উরুগুয়ের
বিশ্বকাপের আগে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে বড় জয় পেয়েছে উরুগুয়ে। শুক্রবার এশিয়ার দেশ উজবেকিস্তানকে ৩-০ গোলে হারায় তারা। দলের পক্ষে একটি করে গোল করেন আরাসকায়েস্ত, লুইস সুয়ারেজ ও গিমেনেজ। এ নিয়ে শেষ ৬ ম্যাচের পাঁচটিতেই জয় পেলো উরুগুয়ে। গত মার্চে চায়না কাপের ফাইনালে ওয়েলসকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জেতে তারা। এদিন ম্যাচের ৩২তম মিনিটে মিডফিল্ডার জর্জিয়ান আরাকায়েস্তার গোলে এগিয়ে যায় উরুগুয়ে। ৫৪তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লুইস সুয়ারেজ। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে এটা তার ৫১তম গোল। পরে ৭২তম মিনিটে উরুগুয়ের পক্ষে শেষ গোলটি করেন অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের ডিফেন্ডার হোসে গিমেনেস। এবারের বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপে উরুগুয়ের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক রাশিয়া, সৌদি আরব ও ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে খেলতে আসা মিশর। আগামী ১৫ই জুন মিশরের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে উরুগুয়ে। ১৯৩০-এ বিশ্বকাপের প্রথম আসরে শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব রয়েছে তাদের। এর পরে টানা দুই আসরে অংশ নেয়টি তারা। এর পরে ১৯৫০’র ব্রাজিল বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে ফের শিরোপা ঘরে তুলে লাতিন আমেরিকার দেশটি। গত ব্রাজিল বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ডে কলম্বিয়ার কাছে ২-০ গোলে হেরে বিদায় নেয় উরুগুয়ে।