বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ মানেই ইংল্যান্ডের হতাশা। ২০০৬’র পর থেকে এই আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয়ের মুখ দেখেনি তারা। এবার সেই গেরো খুললো। যার পুরো কৃতিত্বই দেয়া যায় অধিনায়ক হ্যারি কেইনকে। সোমবার তার জোড়া গোলে তিউনিশিয়াকে ২-১ গোলে হারায় ইংলিশরা। আর কেইন জয়সূচক গোল আদায় করেন ম্যাচের যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে। তবে ইংলিশ এ ফরোয়ার্ড নিজে পুরো কৃতিত্ব নিতে নারাজ। দলের সবার অবদানেই ম্যাচ জেতা সম্ভব হয়েছে বলে মনে করছেন তিনি। ১-১ গোলে ড্র নিয়ে ম্যাচটা শেষ হওয়ার পথে থাকলেও কখনো আতঙ্কিত ছিল না ইংলিশ শিবির। ম্যাচ শেষে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে কেইন বলেন, বিশ্বকাপে কি ঘটবে তা আপনি আগে থেকে কিছুই বলতে পারবেন না। গত কয়েক বছরে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচটা খুবই কঠিন ছিল আমাদের জন্য। মনে হচ্ছিল, এই রাতেও তেমনটা হবে। তবে আমি আগেও বলেছি আর এখনো বলছি, আমাদের মধ্যে দারুণ ঐক্য রয়েছে। দলগত সাফল্যের কারণে আমরা আজকের (সোমবার) ম্যাচে জয় পেয়েছি। আমরা এ ম্যাচ নিয়ে কখনো আতঙ্কিত হইনি। কখনো মনে হয়নি, আরেকটি গোল খেতে পারি। এ জয়টা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, শেষদিকে আমাদের প্রাপ্যটাই পেলাম। রাশিয়া বিশ্বকাপে শুরু থেকেই একের পর এক হোঁচট খাচ্ছে ফেভারিটরা। সোমবার ইংল্যান্ডেরও তিউনিশিয়ার কাছে আটকে যাওয়াটা কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল। এদিন রাশিয়ার ভলগোগ্রাদে ম্যাচের ১১তম মিনিটে হ্যারি কেইনের গোলে এগিয়ে যায় ১৯৬৬’র চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। ৩৫তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোলে করে তিউনিশিয়াকে সমতায় ফেরান মিডফিল্ডার ফেরজানি সাসি। পরে যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে ইংলিশদের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন হ্যারি কেইন। ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে ইংলিশদের হয়ে জোড়া গোল করলেন এ টটেনহ্যাম ফরোয়ার্ড। সর্বশেষ ১৯৯০’র বিশ্বকাপে এ কৃতিত্ব দেখান গ্যারি লিনেকার। আর জাতীয় দলের জার্সি গায়ে টানা চার ম্যাচে গোল করলেন কেইন। এছাড়া ২২ বছর পর বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে একের অধিক গোল করলো ইংলিশরা। সর্বশেষ ২০০৬’র জার্মানি বিশ্বকাপে সুইডেনের বিপক্ষে ২ গোল করেছিলো তারা। অবশ্য ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল। এর পরে আসরে ১০ ম্যাচে অংশ নেয় ইংল্যান্ড। আগামী রোববার পানামার বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে ইংলিশরা। এর আগের দিন বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে তিউনিশিয়া।
বিশ্বকাপের আগে চারটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে ইংল্যান্ড। এর মধ্যে তিন ম্যাচে জয় ও এক ম্যাচে ড্র করে তারা। ১৯৫০’র আসরে সর্বপ্রথম অংশ নেয় ইংল্যান্ড। ঐ বছর গ্রুপ পর্বের গন্ডি পেরোতে পারেনি তারা। বিশ্বকাপে ইংলিশদের সাফল্য একবার শিরোপা জয়। সেটি ১৯৬৬’তে নিজ দেশে আয়োজিত আসরে। গত ব্রাজিল বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বেই বিদায় নেয় তারা।