আইসল্যান্ডের বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করায় মেসির জন্য এ ম্যাচটি সবচেয়ে বেদনার হয়ে থাকবে। তবে এ দুঃসময়ে নিজেদের সেরা তারকার পাশে দাঁড়িয়েছেন আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা। মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনার ফরোয়ার্ড পাওলো দিবালা বলেন, আমরা সবাই তার পাশে রয়েছি, এটা আলাদা করে বলার কিছু নেই। একটা পেনাল্টিতে কিছুই আসে যায় না। যখন প্রয়োজন তখনই আমরা তাকে সাহায্য করতে প্রস্তুত। আমরা সব সময় তার সঙ্গে রয়েছি। আর এটা কখনো পরিবর্তন হবে না। এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের গোলপোস্টে ১১টি শট নেন মেসি। কিন্তু কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পাননি। ওই ম্যাচে ৬৫তম মিনিটে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচ তখন ১-১ গোলের সমতায়। স্পট কিক নেন মেসি নিজে। কিন্তু ডান পাশে ঝাঁপিয়ে পড়ে মেসির পেনাল্টি শট রুখে দেন আইসল্যান্ডের গোলরক্ষক হ্যানস থর হ্যালডারসন। পরে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। তবে মেসির এই ব্যর্থতায় মোটেও চিন্তিত নন সতীর্থরা। তাদের কাছে মেসি সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। মেসির সমর্থনে এগিয়ে এসেছেন ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান আনসালদিও। তার কথায়, আমরা সবাই জানি, শুধু আমাদের জন্যই নয়, ৪৫ মিলিয়ন আর্জেন্টাইনের জন্যও মেসি কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা জানি সে কতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। আর সেও খুব ভালো করেই জানে কীভাবে এ পরিস্থিতি সামাল দিতে হয়। এভাবেই সে বছরের পর বছর নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করে যাচ্ছে এবং গড়ে চলছেন একের পর এক রেকর্ড। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানে পেনাল্টিতে মেসির পারফরমেন্স হতাশার কথাই বলছে। বার্সেলোনা ও আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে শেষ ৭টি পেনাল্টির মধ্যে ৪টিতেই গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন মেসি। দুই বছর আগে কোপা আমেরিকার ফাইনালেও টাইব্রেকারে গোল করতে ব্যর্থ হন তিনি। আর ফাইনালে হারের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরেই চলে গিয়েছিলেন মেসি। পরে অবসর ভেঙে মাঠে ফেরেন এ ফুটবল যাদুকর।