বিশ্বকাপে দক্ষিণ আমেরিকান দলের বিপক্ষে গত ৪০ বছরে হারের স্মৃতি নেই ফরাসিদের। লাতিন আমেরিকানদের বিপক্ষে ১৯৭৮ সালের পর থেকে অপরাজিত রয়েছে ফ্রান্স। সেবার ফ্রেঞ্চদের হারের স্বাদ দেয় আর্জেন্টিনা। ওই আসরে শিরোপা উৎসব করে স্বাগতিক আর্জেন্টিনাই। এরপর দক্ষিণ আমেরিকানদের বিপক্ষে সবশেষ সাত ম্যাচে হার দেখেনি ফ্রান্স (৩ জয় ও ৪ ড্র)। তারকাসমৃদ্ধ ফ্রান্সের সামনে এবার পেরু চ্যালেঞ্জ। রাশিয়া বিশ্বকাপে নকআউট পর্বের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে এ ম্যাচে পেরুর জয়ের বিকল্প নেই। ‘সি’ গ্রুপে দুই দলেরই এটি দ্বিতীয় ম্যাচ। একাতেরিনবার্গ অ্যারেনায় আজ রাত ৯টায় খেলা শুরু হবে। তার আগে সন্ধ্যা ৬টায় গ্রুপের অপর ম্যাচে ডেনমার্ককে মোকাবিলা করবে অস্ট্রেলিয়া। এক ম্যাচ হাতে রেখে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠার সুযোগ রয়েছে ফ্রান্সের। সেক্ষেত্রে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডেনমার্ক হার এড়ালেই তা নিশ্চিত হবে। ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ খেলছে পেরু। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ডেনমার্কের বিপক্ষে দারুণ আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেও শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলে হার মানতে হয়। ম্যাচটিতে মিডফিল্ডার ক্রিস্টিয়ান কুয়েভার পেনাল্টি মিসের মাশুল গুনে পেরু। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের কষ্টার্জিত পায় ৯৮’র চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। পেনাল্টি ও আত্মঘাতী গোলের সুবাদে জয় পায় কোচ দিদিয়ের দেশমের শিষ্যরা। ফ্রান্সকে আগাম সতর্কবার্তা পাঠিয়েছেন পেরুর ফুলব্যাক মিগুয়েল ত্রাউকো। তিনি বলেন, ‘ফ্রান্স দক্ষিণ আমেরিকান দলের বিপক্ষে খেলতে পছন্দ করবে বলে আমার মনে হয় না। আমাদের খেলার ধরন ও বল দখলের কৌশলে তাদেরকে বিপদে ফেলতে পারবো বলে আমি আত্মবিশ্বাসী।’ পেরুর বিপক্ষে সতীর্থদের সেরাটা ঢেলে দেয়ার তাগিদ দেন সেন্টারব্যাক রাফায়েল ভারান, ‘প্রতিপক্ষ হিসেবে পেরু কতটা চাপ তৈরি করতে পারে তা আমরা জানি। কোনো ভুল করা চলবে না। মাঠের খেলায় আমাদের আক্রমণাত্মক হতে হবে। প্রথম ম্যাচে আমরা কিছু জায়গায় ভালো করতে পারিনি। ভুলগুলো পর্যালোচনা করেছি। আমাদের সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে।’ অতীতে একবারই মুখোমুখি হয়েছিল ফ্রান্স ও পেরু। প্যারিসে অনুষ্ঠিত ১৯৮২ সালের প্রীতি ম্যাচটিতে ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে দক্ষিণ আমেরিকান দলটি। পেরুর বিপক্ষে ম্যাচের আগে গোড়ালির সমস্যায় ভুগছেন ফ্রেঞ্চ ফরোয়ার্ড আন্তোইন গ্রিজম্যান। তবে গ্রিজম্যানের ইনজুরি গুরুতর নয় সংবাদ সম্মেলনে সমর্থকদের আশ্বস্ত করেন ডিফেন্ডার রাফায়েল ভারান।