আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসিকে সর্বকালের সেরা বিবেচনা করার জন্য তার বিশ্বকাপ জেতা আবশ্যক নয়। এ মন্তব্য করেছেন দেশটির সাবেক স্ট্রাইকার হার্নান ক্রেসপো।
বিবিসি স্পোর্টসকে দেয়া এক সাক্ষাতকারে ক্রেসপো বলেন, ‘আমাদের স্মৃতির পাতায় বহু কিংবদন্তী খেলোয়াড় আছেন যারা বিশ্বকাপ জেতেন নি। মেসি অসাধারণ একজন খেলোয়াড়। তার খেলা দেখতে আমার অসম্ভব ভালো লাগে। আর ব্যক্তি হিসেবেও সে অসাধারণ। মেসি বিশ্বকাপ জেতার যোগ্য। যদি সে জেতে তাহলে সে বড় মাপের একজন খেলোড়ায়, কিন্তু যদি তার হাতে বিশ্বকাপ নাও ওঠে তারপরও মেসি সেরাদের একজনই থাকবে।’
প্রসঙ্গত, মেসির তার ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ৩২টি শিরোপার স্বাদ পেয়েছেন। বার্সেলোনায় ১৪ মৌসুমে জিতেছেন ৫টি ব্যালন ডি অর। তবে, এখনও বিশ্বকাপ অধরাই রয়ে গেছে তার। এবারের বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে আর্জেন্টিনা। ওই খেলায় মেসির পেনাল্টি মিস নিয়ে মেসির পক্ষে বিপক্ষে নানা মন্তব্য এসেছে।
বিবিসিকে দেয়া সাক্ষাতকারে ক্রেসপো বলেন, ‘কতজন তারকা খেলোয়াড় বিশ্বকাপ জেতেন নি? ইয়োহান ক্রুইফ বা মিশেল প্লাতিনি বিশ্বকাপ জিতেছিলেন বলে আমার মনে পড়ে না।’
এবারের বিশ্বকাপ মেসির জন্য চতুর্থ। ২০০৬ ও ২০১০ এ কোয়ার্টার ফাইনালে পৌছেছিল আর্জেন্টিনা। আর সর্বশেষ ২০১৪’র ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে যায় দলটি। সেবার বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে গোল্ডেন বল জিতেছিলেন মেসি।
৬৪ ম্যাচে ৩৫ গোল করা আর্জেন্টিনার তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা ক্রেসপো বলেন, জাতীয় দলে মেসির সফলতা প্রাপ্তির সম্ভাবনার ওপর মাঠের বাইরের বেশ কিছু বিষয়ের প্রভাব রয়েছে।
ক্রেসপোর ভাষ্য, ‘আমরা তাকে খুব বেশি সাহায্য করি না। এখানে আমরা বলে আমি বোঝাচ্ছি, কোচ, ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট ইত্যাদি। এটা খুবই দুর্ভাগ্যের বিষয় যে সে বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় কিন্তু আমরা তাকে সহায়তা করি না। সে প্রাণপনে দলের জন্য করতে চায়। হয়তো এ চাপটা সে অনুভব করে।’
ক্রেসপো বরেন, ‘বার্সেলোনায় জয় পাওয়াটা স্বাভাবিক একটা বিষয়ে পরিণত হয়েছে। কিন্তু আর্জেন্টিনায় ক্ষেত্রে আমরা দুর্ভাগ্য। মেসি ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোড়ায়। আপনি যদি ফুটবল ভালোবাসেন তাহলে মেসির খেলা দেখতেও ভালোবাসেন।’
আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করার পর আর্জেন্টাইন কোচ হোর্হে সাম্পাওলির সমালোচনা করেন দেশটির কিংবদন্তী সাবেক খেলোয়াড় দিয়েগো ম্যারাডোনা। চিলি ও সেভিয়ার সাবেক কোচ সাম্পাওলিকে দলের দায়িত্ব দেয়া হয় এদগার্দো বাউজার চলে যাওয়ার পর ২০১৭ সালের জুন মাসে।
পার্মা, লাজিও ও ইন্টার মিলানের সাবেক খেলোয়াড় ক্রেসপো কোচের প্রসঙ্গে বলেন, ‘তিনি শেষ ১০ ম্যাচের মতো দায়িত্ব পালন করেছেন। আর এতো কম সময়ে কাজটা খুব সহজ নয়। সাম্পাওলিকে আমি অত্যন্ত পছন্দ করি। কিন্তু তিনি এমন একজন ম্যানেজার যার সময় প্রয়োজন। আগামী বিশ্বকাপ নাগাদ আমরা অনেক ভালো করবো, কিন্তু এতো অল্প সময়ে এটা খুবই কঠিন। আপনাকে এমন খেলোয়াড়দের বেছে নিতে হবে যাদের সঙ্গে একে অন্যের বোঝাপড়াটা ভালো।
ক্রেসপো মনে করেন, প্রথম খেলায় আইসল্যান্ডের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করার পর দলের সদস্যদের মধ্যে বোঝাপড়াটা আরো ভালো হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
ম্যারাডোনার সঙ্গে মেসির তুলনার প্রসঙ্গে ক্রেসপো বলেন, ‘এই তুলনাটা আমার পছন্দ নয় কারণ এটা অসম্ভব। আর্জেন্টাইন জনগণের হৃদয়ে এমনটা সম্ভব নয়। আমাদের ওপর দিয়েগোর এমন প্রভাব রয়েছে যে এই তুলনা করা অসম্ভব। দিয়োগো ফুটবলের বাইরেও অনেক বড় কিছু ছিল। এ কারণেই ম্যারাডোনার মতো মেসিকে ভালোবাসা অসম্ভব।’
আর্জেন্টিনার সাবেক ফরোয়ার্ড ক্লদিও ক্যানিজিয়াও বলেন, মেসির জন্য তার সমবেদনা রয়েছে। ক্যানিজিয়া বলেন, ‘ম্যারাডোনার মতো মেসি তার সতীর্থদের কাছ থেকে একইরকম সহায়তা পান না। আপনি মেসির ওপর সকল দায়দায়িত্ব চাপিয়ে দিতে পারেন না কেননা, তাহলে আর মাঠে বাকিদের থাকার প্রয়োজন কি?’