প্রথম দুই ম্যাচ জিতে এরই মধ্যে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক রাশিয়া ও উরুগুয়ে। এবার গ্রুপ সেরা হওয়ার লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই দল। আজ সামারা অ্যারেনায় ‘এ’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে একে অপরকে চ্যালেঞ্জ জানাবে রাশিয়া ও উরুগুয়ে। রাত ৮টায় খেলা শুরু হবে। একই সময়ে নিয়ম রক্ষার ম্যাচে মুখোমুখি হবে মোহাম্মদ সালাহর মিশর ও সৌদি আরব। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্বে (শেষ ষোলো) যেতে হলে উরুগুয়ের জয়ের বিকল্প নেই। গোল ব্যবধানে অনেক এগিয়ে থাকায় রাশিয়া ড্র করলেই শীর্ষে থেকে শেষ ষোলোতে পা রাখবে। উদ্বোধনী ম্যাচে সৌদি আরবের জালে পাঁচবার বল পাঠায় রাশিয়া। সালাহর ফেরার ম্যাচে উড়ন্ত রাশিয়ার কাছে ৩-১ গোলে হার মানে মিশর। অন্যদিকে মিশর ও সৌদি আরব দুই দলের বিপক্ষেই ১-০ গোলের জয় পায় উরুগুয়ে। উরুর ইনজুরির কারণে রাশিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলতে পারছেন না সেন্টারব্যাক হোসে জিমেনেজ। মিশরের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৮৯ মিনিটের গোলে দলকে জিতিয়েছিলেন তিনি। রাশিয়া ম্যাচকে শিষ্যদের পরীক্ষা হিসেবে নিচ্ছেন উরুগুয়ে কোচ অস্কার তাবারেজ। তিনি বলেন, ‘রাশিয়া তাদের সমর্থকদের সামনে খেলবে। চমৎকার পরিবেশ থাকবে। আমাদের দলের উন্নতি পরীক্ষার জন্য এটা দারুণ সুযোগ।’ রাশিয়া কোচ স্টানিসলাভ বলছেন, হোম কন্ডিশন নয় তার দল জিতেছে সম্পূর্ণ নিজ যোগ্যতায়। তার ভাষ্যমতে, ‘রাশিয়ার প্রথম দুই ম্যাচ জেতা কোনো অঘটন নয়। আমরা প্রচুর হোমওয়ার্ক করেছি। ভুল থেকে শিক্ষা নিয়েছি যেটি অতীতে আমাদের সফল হতে দেয়নি। ভালো প্রস্তুতিই এবারের বিশ্বকাপে রাশিয়ার সাফল্যের চাবিকাঠি।’ রাশিয়া ও উরুগুয়ে এর আগে একবার মুখোমুখি হয়। ২০১২ সালের প্রীতি ম্যাচটি শেষ হয় ১-১ সমতায়। সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের বিপক্ষে সাতটি ম্যাচ খেলে দুই বারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে। এর মধ্যে রয়েছে ১৯৬২ ও ১৯৭০ বিশ্বকাপ। সাত ম্যাচের ছয়টিতে জয় পায় সোভিয়েত ইউনিয়ন। দক্ষিণ আমেরিকান পরাশক্তিদের একমাত্র জয়টি আসে ১৯৭০ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ের একমাত্র গোলে। ১৯৬২ বিশ্বকাপে উরুগুয়েকে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ২-১ গোলে হারায় তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়ন।