এবারের বিশ্বকাপে জাপানের শুরুটা ছিল চমকের। আর বিদায় বেলায়ও মাথা উঁচু করেই মাঠ ছাড়ে জাপানিরা। তবে, জাপানের কোচ আকিরা নিশিনোর সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়ায়নি দেশটির ফুটবল ফেডারেশন। এবারের বিশ্বকাপের শেষ ষোলো রাউন্ড থেকে বিদায় নেয় জাপান। আসরের শক্তিধর দল বেলজিয়ামের বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে শেষে হার দেখে জাপানিরা। গতকাল বীরের মতো দেশে ফেরে জাপান দল। তবে, জাপান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি খোজো তেশিমা বলেন, আমরা নিশিনোর সঙ্গে আর নতুন চুক্তিতে যাচ্ছি না। চুক্তি অনুযায়ী তার সঙ্গে বোর্ডের মেয়াদ এ মাসেই শেষ হবে। তার পরিবর্তে জাপানের কোচ কে হবেন তা এখনো আমরা ঠিক করিনি। বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও রক্ষণাত্মক কৌশল অবলম্বন না করায় সমালোচনার মুখে পড়েন জাপান কোচ নিশিনো। আর ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ২-০ গোলে এগিয়ে আমি একাদশে একজন ডিফেন্ডার বাড়াতে পারতাম। এটাই হয়তো সঠিক কাজ হতো। তবে, পুরনো ধারা থেকে বেরিয়ে দলকে খেলাতে চেয়েছি আমি। বিশ্বকাপ শুরুর দুই মাস আগে জাপানের কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করেন ৬৩ বছর বয়সী নিশিনো। এর আগে হঠাৎ করে কোচ ওয়াহিদ হালিহোজিসকে বরখাস্ত করে জাপান।