বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর বৃটিশ সংবাদমাধ্যমকে ধুয়ে দিলেন ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচ। সেমিফাইনালের আগে ক্রোয়েশিয়ার খেলোয়াড়রা ‘ক্লান্ত’ বলে সমালোচনা করেছিলেন বৃটিশ গণমাধ্যম ও দেশটির ফুটবল বিশ্লেষকরা। এর আগে নকআউট পর্বের দুই ম্যাচেই টাইব্রেকারে জয় পায় ক্রোয়েশিয়া। সেমিফাইনাল টাইব্রেকারে না গড়ালেও অতিরিক্ত সময়ের খেলা হয়েছে। আর ১২০ মিনিটের এই লড়াইয়ে ক্রোয়েশিয়া জিতেছে পেছন থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে। গতকাল ম্যাচশেষে মদ্রিচ বলেন, এই (সেমিফাইনাল) ম্যাচের আগে তাদের (ইংল্যান্ড) সাংবাদিক ও টিভি-পণ্ডিতেরা আমাদের ক্লান্ত বলেছে। এ কথাগুলোই আমাদের প্রেরণা জুগিয়েছে ওদের কথাগুলো ভুল প্রমাণ করার জন্য। আর আমি মনে করি এই কথাগুলো বলাই তাদের বড় ভুল ছিল। তাদের উচিত আরেকটু বিনয়ী ও শ্রদ্ধাশীল (প্রতিপক্ষের প্রতি) হওয়া। সেমিফাইনালে ক্লান্ত হওয়া অসম্ভব ব্যাপার। কারণ, এটা কোন পর্যায়ের ম্যাচ, সেটা সবাই বোঝে। বিশ্বকাপ শুরুর আগে কেউ আমাদের গোনায় ধরেনি। আমি আবারো বলছি, আমরা মাঠে প্রমাণ করেছি যে, আমরা মোটেও ক্লান্ত নই। আমরা এ ম্যাচে ইংল্যান্ডের চেয়ে শারীরিক ও মানসিক দিক দিয়ে এগিয়ে ছিলাম। দলীয় সংহতি, লড়াই করার ইচ্ছা আর যোগ্যতা দিয়েই আমরা ফাইনালে উঠেছি। এ জায়গাটা আমাদের প্রাপ্য। প্রথমবার ফাইনালে খেলছি। এটা এখনো অবিশ্বাস্য লাগছে। ক্লাব ক্যারিয়ারে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শিরোপা জিতেছেন মদ্রিচ। এবারের বিশ্বকাপে সেরা ফুটবলারের পুরস্কার (গোল্ডেন বল) জেতার পথে অনেকটাই এগিয়ে রয়েছেন তিনি। আর তাই এবারের বর্ষসেরা পুরস্কার (ব্যালন ডি’অর) জেতার সম্ভাবনাও রয়েছে তার। তবে এখন এ নিয়ে ভাবছেন না বলেন মদ্রিচ। তিনি বলেন, আমি এখন একমাত্র ফাইনাল নিয়ে ভাবতে চাই। এটাই এখন আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আর ক্রোয়েশিয়াকে বিশ্বকাপ জেতানোই আমার এখন একমাত্র লক্ষ্য।