২৮ বছর পর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠায় এবার ইংলিশ সমর্থকদের উদ্‌যাপন ছিল বাঁধভাঙা। উন্মাদনায় মাততে সমর্থকদের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান টানায় তরুণ ইংল্যান্ড দলের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন সাবেক অধিনায়ক ওয়েইন রুনি। চতুর্থ হয়ে এবারের আসর শেষ করে কোচ গ্যারেথ সাউদগেটের দল। ইংল্যান্ডের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা (৫৩) রুনি বলেন, ‘আমি মনে করি ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড়, কোচ ও সমর্থকদের জন্য এটি চমৎকার টুর্নামেন্ট ছিল। আমি দুই বছর আগে বলেছিলাম অনেক প্রতিভা নিয়ে এই দলটা দুর্দান্ত। চলুন তাদের পাশে থাকি, তাদেরকে সমর্থন দিই। আমি মনে করি ইংলিশ সমর্থকরা সেটিই করেছে। খেলোয়াড়রা সমর্থকদের অসাধারণ পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে। ফাইনালে উঠতে না পারা আমাদের জন্য লজ্জার। যেকোনো কিছুই হতে পারতো। তবে এই অর্জনে খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফরা গর্ব করতে পারে। আশা করছি এখান থেকেই তারা পরবর্তী টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি নেবে।’ এবার ইংলিশ সমর্থকদের উন্মাদনা মাত্রা ছাড়ায়। আগেই নিজেদের চ্যাম্পিয়ন ভাবে তারা। ‘ইটস কামিং হোম’ গানে মাতে গোটা ইংল্যান্ড। কিন্তু ইংলিশদের উল্লাস শেষ হয় বিষাদের মধ্য দিয়ে। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনালে হারের পর তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে বেলজিয়ামের কাছে হার দেখে ৬৬’র চ্যাম্পিয়নরা।