২০১৭’র দলবদলে ঝড় তুলেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু এবার ফরোয়ার্ড রিয়াদ মাহরেজকে ছাড়া আর কোনো বড় খেলোয়াড়কে দলে টানেনি তারা। খেলোয়াড় কেনার জন্য টাকা না থাকাতেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ চ্যাম্পিয়নদের এমন নীরবতা বলে জানান দলটির কোচ পেপ গার্দিওলা। গত বছর দলবদলে অনেক টাকা খরচ করে ইংলিশ ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার, ফ্রান্সের বাজামা মাদি, ব্রাজিলের এডারসন, পর্তুগালের বারনার্দো সিলভাকে দলে টানে ম্যানসিটি।
এর ফল অবশ্য হাতেনাতেই পায় তারা। গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জেতে রেকর্ড ১৯ পয়েন্টের ব্যবধানে। কিন্তু বৃহস্পতিবার শেষ হওয়া ইংলিশ ফুটবলের চলতি বছরের গ্রীষ্মকালীন দলবদলে মাহরেজই সিটির একমাত্র বড় চুক্তি। অবশ্য নিজেদের রেকর্ড ভেঙেই ৬০ মিলিয়ন পাউন্ডে লেস্টার সিটির এই ফরোয়ার্ডকে দলে নেয় তারা। এছাড়া আরো কিছু চুক্তির গুঞ্জন থাকলেও শেষ পর্যন্ত তা হয়নি। এজন্য আর্থিক কারণকেই সামনে এনেছেন কোচ গার্দিওলা। গতকাল এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, খেলোয়াড়রা আমাকে গত দুই মৌসুমে দেখিয়েছে যে আমরা তাদের উপর ভরসা করতে পারি। তাই আমরা বিশ্বাস করি যে, আমাদের একটা ভালো দল রয়েছে। গত মৌসুমে আমি অনেকবার বলেছিলাম যে আমরা প্রতি মৌসুমে খরচ করতে পারবো না। আমরা খরচ করি যখন আমাদের করা উচিত। আমি আমার দল নিয়ে ভীষণ খুশি এবং গত মৌসুমে আমি সম্ভবত বলেছিলাম আরো এক বা দুইজনকে কেনার কথা। কিন্তু খরচ করার মতো আমাদের এখন আর কোনো অর্থ নেই, এটাই সত্যি। এই মৌসুমে আমরা যা খরচ করেছি তার বেশি আমরা করতে পারতাম না। হয়তো আগামী মৌসুমে আমরা আরো বেশি সক্রিয় হব। কিন্তু আমরা পরের মৌসুমের জন্য তরুণ খেলোয়াড়দের ওপর অনেক বেশি খরচ করেছি। এবারের গ্রীষ্মকালীন দলবদলে এক মাসের ব্যবধানে সবচেয়ে বেশি দামে গোলরক্ষক কেনার রেকর্ড গড়ে চেলসি ও লিভারপুল। ১৭ বছর ধরে বিশ্বের সবচেয়ে দামি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি বুফনকে প্রথম পিছনে ফেলেন ব্রাজিলের আলিসন বেকার। এএস রোমা থেকে তাকে ৫৫.৮ মিলিয়ন পাউন্ডে তাকে দলে টানে লিভারপুল। বুধবার ৭১ মিলিয়ন পাউন্ডে আথলেটিক বিলবাও থেকে কেপা আরিজাবালাগাকে দলে নেয় চেলসি। এটা ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন গার্দিওলা। তিনি বলেন, ট্রান্সফারের বাজারতো গত তিন-চার সপ্তাহ ছিল অবিশ্বাস্য। আমরা গোলরক্ষকদের জন্য এই খরচ আশা করিনি। কিন্তু এটাই ঘটেছে। গত মৌসুমে আমরা যেমন খরচ করেছিলাম তারা এবার সেটাই করেছে (ব্রাজিলের গোলরক্ষক এডারসনকে ৪ কোটি ইউরো খরচ করে দলে টানে সিটি)। সুতরাং আজকে গোলরক্ষকরা দাম পাচ্ছে। আগে স্ট্রাইকার ও ফরোয়ার্ডরা পেতো, এরপর ডিফেন্ডাররা, এখন গোলরক্ষকরা। আশা করি এরপর কোচদের পালা আসবে।