এবারের এশিয়া কাপে আগামীকাল মুখোমুখি হবে দুই চির প্রতিদ্বন্ধী ভারত-পাকিস্তান। এই দুই দলের ম্যাচে সমানে সমান লড়াই হবে বলে মনে করেন সৌরভ গাঙ্গুলি। আর বিরাট কোহলির অনুপস্থিতি কোনো ফ্যাক্টর হয়ে দাঁড়াবে না বলেও জানিয়েছেন সাবেক এই ভারতীয় অধিনায়ক। এশিয়া কাপের সবচেয়ে সফল দল ভারত। আগের ১৩ আসরের মধ্যে সর্বোচ্চ ৬ বার শিরোপা জিতেছে তারা। পাকিস্তান জিতেছে ২ বার। এশিয়া কাপে দুই দলের ১২ বারের দেখায় ভারত জিতেছে ৬ বার, পাকিস্তান ৫ বার। দুই দল সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল গত বছরের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে। সেখানে ফাইনালে ভারতকে ১৮০ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে শিরোপা জেতে পাকিস্তান। এশিয়া কাপে দুই দলের লড়াইটা সমানে সমান হবে বলেই মনে করছেন গাঙ্গুলি। সোমবার কলকাতায় একটি অনুষ্ঠানে গাঙ্গুলি বলেন, দুবাইয়ে ফিফটি-ফিফটি লড়াই হবে। নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে এশিয়া কাপে বিশ্রাম দিয়েছেন নির্বাচকরা। ভারতের নেতৃত্ব তুলে দেয়া হয়েছে রোহিত শর্মার কাঁধে। তার সহকারী হিসেবে থাকবেন শিখর ধাওয়ান। অনেকেই মনে করছেন, কোহলির না থাকাটা ভারতকে ভোগাবে। গাঙ্গু বলছেন তার বিপরীত। বিরাট কোহলির অনুপস্থিতি দলের জন্য কোনো ফ্যাক্টর হবে না, কারণ ভারত খুব ভালো দল। পাকিস্তান তাদের প্রথম ম্যাচে রোববার হংকংকে হারিয়েছে ৮ উইকেটে।