এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডের পথ সুগম রাখে টাইগাররা। তবে গ্রুপে এক ম্যাচ হাতে রেখেই দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট নিশ্চিত হলো বাংলাদেশের। সোমবার ‘বি’ গ্রুপের খেলায় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৯১ রানে জয় দেখে আফগানিস্তান। এতে টানা দুই হারে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা আর দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত হয় বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের। গ্রুপ সেরার প্রশ্নে শেষ ম্যাচে আগামীকাল মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান। গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেও ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং- ক্রিকেটের তিন বিভাগেই বিবর্ণ দেখায় কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের শ্রীলঙ্কাকে। বাঁচা-মরার ম্যাচে দায়িত্ব নিতে পারেনি দলের কেউই। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিং বেছে নেয় সদ্য টেস্ট মর্যাদা পাওয়া আফগানিস্তান।
ইনিংসের শেষ বলে ২৪৯ রানে অলআউট হয় আফগানরা। দলের একমাত্র অর্ধশতকে ওয়ানডাউন ব্যাটসম্যান রহমত শাহ করেন ৭২ রান। ম্যাচ সেরার পুরস্কারও ওঠে তার হাতেই। ওপেনার ইহসানউল্লাহ করেন ৪৫ রান। জবাবে ১৫৮ রানে গুঁড়িয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস। সর্বোচ্চ ৩৬ রান আসে ওপেনার উপুল থারাঙ্গার ব্যাট থেকে। আফগান স্পিনার ত্রয়ী রশিদ খান, মুজিব উর রহমান ও মোহাম্মদ নবী নেন সমান দু’টি করে উইকেট। বল হাতে দুই উইকেট নেন পেসার গুলবদিন নায়েবও। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এটাই আফগানদের প্রথম জয়। এবারের এশিয়া কাপের আগে ২৩ বছরে সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা ছিল না টাইগারদের। এখানে সর্বশেষ ১৯৯৫’র এশিয়া কাপে খেলতে নেমেছিল বাংলাদেশ দল। স্বাভাবিক কারণেই ওই দলের কোনো খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার সচল নেই।