ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো স্পেন ছাড়ায় মেসি-রোনালদো তুলনায়ও ভাটা পড়েছে। এই মৌসুমে ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগেই কেবল দুইজনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যেতে পারে। রোনালদো নেই তো কী হয়েছে! সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ফুটবলপ্রেমীরা স্বয়ং মেসির সঙ্গে মেসির তুলনার উৎস পেয়ে গেছেন। দাড়ি কামিয়েছেন মেসি। আর তাই ‘দাড়িসহ মেসি বনাম ক্লিন সেভড মেসি’ বিতর্ক এখন টক অব দ্য সোস্যাল মিডিয়া। এ নিয়ে জরিপও হয়ে গেছে। বার্সা সেন্টার নামে টুইটার অ্যাকাউন্ট একটি ভোটিং পোল খোলে। দাড়িসহ মেসির বাক্সে পড়ে ৪০% ভোট।
৬০% ভোট পান দাড়ি ছাড়া মেসি। পরিসংখ্যানটাও দেখে নেয়া যাক। দাড়ি রাখার সময়টায় (২০১৬-২০১৮) ১১২ ম্যাচে ১০৬ গোল করেন মেসি। আর দাড়ি না রাখার সময়ে (২০০৪-২০১৬) ৫৩১ ম্যাচে করেন ৪৫৩ গোল। ২০১৬ কোপা আরেমিকা সামনে রেখে দাড়ি রাখা শুরু করেন মেসি। তার আগে বার্সার জার্সিতে ট্রেবল (লা লিগা, কোপা দেল রে ও ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগ) জিতে ২০১৪-১৫ মৌসুম শেষ করেন তিনি। মেসি দাড়ি ছেঁটে ফেলায় ২০১৫ সালের সাফল্যের পুনরাবৃত্তির কথা উঠে আসছে। একজন টুইট করেন, ‘অবশেষে দাড়ি চলে গেছে। ২০১৫ সালে ঐতিহাসিক ট্রেবল শিরোপা জয়ের পর প্রথমবার দাড়ি সেভ করেছেন। আমি যা চিন্তা করছি আপনারাও কী তাই চিন্তা করছেন?’ আরেকজন লেখেন, ‘মেসি তার দাড়ি কামিয়েছেন। ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগ ফিরছে বার্সায়।’ এই মৌসুমে মেসির সেরা পারফরম্যান্স প্রত্যাশা করছেন ভক্ত-সমর্থকরা। একজন টুইট করেন, ‘নিউ লুক! মেসি কি তার সেরা ফর্মে ফিরছেন?’