তিন বছরে ধরে শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলে আসা-যাওয়ার মধ্যে রয়েছেন লাসিথ মালিঙ্গা। কখনো বয়সের ভার আর কখনো ফর্মের অজুহাতে তাকে কয়েক দফায় বাদ পড়তে হয়েছে দল থেকে। তবু বারবার ফিরে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। শনিবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হোম সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে দল হেরে গেলেও বল হাতে উজ্জ্বল ছিলেন মালিঙ্গা। ক্যারিয়ারের অষ্টমবারের মতো নিয়েছেন এক ম্যাচে পাঁচ উইকেট। তবে এমন পারফরম্যান্সের পরেও ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলার আশা করেন না ডানহাতি এই পেসার। শনিবার মালিঙ্গা বলেন, বিশ্বকাপ দলে যদি সুযোগ পাই তাহলে অবশ্যই খেলব। এটিই আমার শেষ বিশ্বকাপ হবে বুঝতে পারছি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে আমার সঙ্গে যা যা ঘটেছে, এরপরে আমি বিশ্বকাপ খেলার আশা রাখছি না। মালিঙ্গার সঙ্গে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের মনোমালিন্যের প্রধান কারণ তার অতিরিক্ত ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগ খেলা। এমনকি চলতি বছরে দেশের ঘরোয়া লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেট বাদ দিয়ে তিনি ছিলেন আইপিএলে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের মেন্টরের দায়িত্বে। এ কাজ করায় শ্রীলঙ্কান বোর্ডের নিয়ম মোতাবেক এ বছর আর ওয়ানডে দলে সুযোগ পাওয়ার পথ ছিল না মালিঙ্গার। তবু তাকে সুযোগ দেয়া হয় দেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে নৈপুণ্যের কারণে। এ সুযোগ পেয়ে টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি উইকেট পান তিনি। এরপর সদ্য শেষ হওয়া এশিয়া কাপে ফিরে দুর্দান্ত বোলিং করেন মালিঙ্গা। আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে ২৩ রান দিয়ে ৪ উইকেট নেন তিনি।