চোটের কারণে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজে নেই বাংলাদেশের শীর্ষ দুই ক্রিকেটার তামিম ইকবাল ও সাকিব আল হাসান। তবে জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক মাসাকাদজা বলেন, সাকিব-তামিমকে ছাড়াও বাংলাদেশ শক্তিশালী।
মঙ্গলবার বাংলাদেশে পৌঁছে জিম্বাবুয়ে দল। গতকাল অনুশীলনে ঘাম ঝরায় সফরকারীরা। পরে  জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক হ্যামিলটন মাসাকাদজা বলেন, সাকিব বা তামিম না থাকলেও খুব একটা সমস্যা হবে না বাংলাদেশের জন্য। সাকিব-তামিমের পরিবর্তে যারা খেলবে তারাও বেশ যোগ্যতাসম্পন্নই। মিরপুরের একাডেমি মাঠে অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে আলাপে মাসাকাদজা বলেন, ‘সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবাল, দুজনই বাংলাদেশের জন্য বড় খেলোয়াড়। তারা বাংলাদেশের হয়ে অনেকদিন ধরেই পারফর্ম করছে। তারা ছাড়াও বাংলাদেশের অনেক খেলোয়াড় রয়েছে। আর কিছু বদলি খেলোয়াড়ও অপেক্ষায় আছে। আমার মনে হয় না, সাকিব-তামিম না থাকায় তারা খুব একটা শক্তি হারাবে।’ তবে নিজেদের নিয়েও আত্মবিশ্বাসী জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক। মাসাকাদজা বলেন, ‘হ্যাঁ অবশ্যই আমাদের জেতার সামর্থ্য রয়েছে। সিরিজটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। আমাদের ভালো করার মতো খেলোয়াড় রয়েছে। কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটার উঠে এসেছে। সঙ্গে রয়েছে  অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররাও। হ্যাঁ, আমি মনে করি এখানে ম্যাচ জেতার মতো দল আমাদের আছে।’ জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক বলেন, ‘বাংলাদেশ ঘরের মাঠে খুবই ভালো দল। তারা গত কয়েক বছর ধরেই সেটার প্রমাণ রেখে আসছে। এখানে এসে খেলা সবসময়ই কঠিন। আমরা বাংলাদেশের মাটিতে সবচেয়ে বেশি ক্রিকেট খেলেছি, বাকি দেশগুলোর তুলনায়। সেই দিক থেকে আমরা মানসিকভাবে ভালো অবস্থানে আছি। এই জন্যই আমি বিশ্বাস করি, এই সিরিজটি খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। আমি এটাকে খুবই গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ বলবো। দুই দলের জন্যই সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ। জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটাররা নিয়মিতই খেলে থাকে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে। এটা আসন্ন সিরিজে তাদেরকে সাহায্য করবে বলে মনে করেন মাসাকাদজা। তিনি বলেন, ‘আমাদের কিছু ক্রিকেটার এখানে খেলেছে। এই জিনিসটা সবসময় সাহায্য করে। কারণ ছেলেরা এখানকার কন্ডিশন সম্পর্কে ধারণা রাখে। তারা জানে কিভাবে এখানে কাজ করতে হয়। আমার মনে হয় আমাদের দলের ৫-৬ জন ক্রিকেটার এখানে খেলেছে। কন্ডিশনের জ্ঞান ও এখানে খেলার অভিজ্ঞতা অবশ্যই দলকে সাহায্য করবে। দক্ষিণ আফ্রিকায় সর্বশেষ সিরিজে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে জিম্বাবুয়ে। এ নিয়ে মাসাকাদজা বলেন, হ্যাঁ, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সবসময়ই একধরনের পরীক্ষা। আমরা দক্ষিণ আফ্রিকায় কোনো ম্যাচ না জিতলেও অনেক ইতিবাচক দিক অর্জন করেছি। আমরা তাদের কয়েকবার শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে গিয়েছি। সেই দিক থেকে ছেলেরা এই সিরিজে ভালো করার অপেক্ষায় থাকবে।