দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে নির্ধারিত যৌথ বিমান মহড়া বাতিল করেছে যুক্তরাষ্ট্র। বলা হচ্ছে, উত্তর কোরিয়ার সঙ্গে সম্পর্কন্নোয়নের জন্য এ পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে। এ খবর দিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। খবরে বলা হয়, আগামী ডিসেম্বরে দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে ‘এক্সারসাইজ ভিজিল্যান্ড এস’ নামের ওই মহড়াটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। তবে, যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা দপ্তর পেন্টাগন জানায়, ডিসেম্বরের নির্ধারিত বিমান মহড়া বাতিল করা হয়েছে। শুক্রবার সিঙ্গাপুরে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী জিম ম্যাটিস ও দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী জিওং কিওং ডু’র দ্বিপক্ষীয় বৈঠকে এ সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। পেন্টাগনের মুখপাত্র ডানা হোয়াইট এক বিবৃতিতে মহড়া স্থগিতের খবর দেন। এ বিষয়ে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী জিম ম্যাটিস বলেন, মহড়া বাতিল হলেও যুক্তরাষ্ট্র ও দক্ষিণ কোরিয়ার মধ্যে সামরিক ক্ষেত্রে পারস্পরিক সহযোগিতা অব্যাহত থাকবে।
প্রয়োজনে ভবিষ্যতে আরো মহড়ার আয়োজন করা হবে বলেও জানান তিনি। পাশাপাশি এবারের মহড়া বাতিলে দু’দেশের সামরিক বাহিনীর প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি হবে না বলে মনে করেন তিনি। এ বিষয়ে ম্যাটিস জাপানের প্রতিরক্ষামন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা করেছেন।
দক্ষিণ কোরিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রের যৌথ মহড়া বাতিলের ঘটনা এই প্রথম না। এর আগেও কয়েক দফা মহড়া বাতিল করেছে দু’দেশ। সর্বশেষ মহড়া অনুষ্ঠিত হয়েছে গত বছর। এতে ছয়টি এফ-২২ র্যাপ্টরসহ ২৩০টিরও বেশি যুদ্ধবিমান অংশ নেয়। তখন প্রায় ১২ হাজার মার্কিন সেনা মহড়া চালিয়ে নিজেদের যুদ্ধপ্রস্তুতি আরো শানিত করেন। এদিকে, মহড়া বাতিলের সিদ্ধান্তকে ইতিবাচকভাবে দেখছেন না অনেক সামরিক বিশেষজ্ঞ। যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব এশিয়াবিষয়ক সাবেক সহকারী প্রতিরক্ষা সচিব আব্রাহাম ডেনমার্ক বলেন, আমরা যদি এভাবে বড় মহড়াগুলো বাতিল করতে থাকি, তাহলে আমাদের সামরিক সক্ষমতা কমতে শুরু করবে। মহড়া ছাড়া মার্কিন সামরিক বাহিনী বড়জোর বছর খানেক তাদের সামরিক সক্ষমতা ধরে রাখতে পারবে। এরপরই তা কমতে শুরু করবে বলে মনে করেন ডেনমার্ক।