রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে সাময়িক অবসরে রয়েছেন লিওনেল মেসি। বিষয়টি নিয়ে অনেকে সমালোচনা করছেন। এরমধ্যে ১৯৮৬’র আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক ডিয়েগো ম্যারাডোনা মেসির অধিনায়কত্ব ও প্রতিভা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তবে ম্যারাডোনার সমালোচনার জবাব দিয়েছেন আর্জেন্টিনার ১৯৭৮ সালের বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক মারিও কেম্পেস। তিনি বলেন, আমরা সবাই জানি যে, কারো পক্ষেই প্রত্যেক ম্যাচ একা জেতানো সম্ভব না। উদ্ভট চিন্তার মানুষ বা মানসিক রোগীরাই মেসির মেধা নিয়ে সন্দেহ করতে পারে। এরাই বলে মেসি আর্জেন্টিনার জন্য কিছু ভাবে না, জাতীয় সংগীত গায় না, ম্যাচের আগে ২০ বার বাথরুমে যায়। প্রতিবারই ম্যারাডোনা তাদের নিয়ে এমন কথা বলেন যারা কিছুটা কঠিন সময় পার করে। আমি মনে করি এখন আমাদের নতুন যুগের সূচনা করা দরকার। বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর সম্প্রতি ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে ১-০ গোলে হারে আর্জেন্টিনা। আগামী মাসে মেক্সিকোর বিপক্ষে দুইটি প্রস্তুতি ম্যাচ রয়েছে তাদের। অনেকেই মনে করছেন, মেসি না থাকায় ব্রাজিলের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা হেরেছে এবং সামনেও ভালো করার সম্ভাবনা নেই। কিন্তু মারিও বলেন, আর্জেন্টিনা খারাপ খেলেনি। আমাদের শান্ত হতে হবে। আর্জেন্টিনা নতুন যুগ শুরু করেছে। দলে এখন কোনো সংকট নেই। দল ঢেলে সাজানো হয়েছে। মেসি দলে নেই। মানসিকভাবে চাঙ্গা হতে তাকে জাতীয় দল থেকে কিছুদিন বিরতি দেয়া হয়েছে। আমি মনে করি এটি দরকার ছিল। কেম্পেস, ম্যারাডোনা ও মেসি তিনজনই আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপে তুলেছেন। কিন্তু কেম্পেস, ম্যারাডোনা বিশ্বকাপ জিতলেও স্বপ্নের ট্রফি অধরা রয়েছে লিওনেল মেসির। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচে জার্মানির বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ের গোলে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। এবারের বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নেয় তারা।