সম্প্রতি লিওনেল মেসির কড়া সমালোচনা করেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি ফুটবলার দিয়েগো ম্যারাডোনা। কিন্তু এবার এই ম্যারাডোনাই করছেন মেসির প্রশংসা। কিংবদন্তি এই ফুটবলারের দাবি, মেসির সঙ্গে তার বন্ধুত্ব অনেক গভীর। চলতি মাসের শুরুর দিকে মেসির নেতৃত্বের সমালোচনা করে ম্যারাডোনা বলেছিলেন, একটা ম্যাচের আগে যে ২০ বার বাথরুমে যায় তাকে নেতা বানানোর চেষ্টা অনর্থক। গুরুত্বপূর্ণ কিছু ম্যাচের আগে মেসি খুব বেশি স্নায়ুচাপে ভোগেন বলেও সমালোচনা করেন ২০০৮ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত আর্জেন্টিনাকে কোচিং করানো ম্যারাডোনা। তবে জাতীয় দলের হয়ে ১২৮ ম্যাচে ৬৫ গোল করা মেসিকে এবার প্রশংসায় ভাসিয়ে ১৯৮৬’র আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক ম্যারাডোনা বলেন, আমি জানি, মেসি কে। আমি জানি, সে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। ম্যাচের আগে যদি ২০ জন খেলোয়াড় বাথরুমে যেত, সেক্ষেত্রে আমি কখনও লিওনেল মেসির নাম উল্লেখ করতাম না। আসলে যেটা ঘটে তা হলো মানুষ আমাকে মেসির মুখোমুখি দাঁড় করাতে চায়। কিন্তু তারা পারে না। তারা পারবে না। লিওর সঙ্গে আমার যে বন্ধুত্ব আছে তা আপনারা (সাংবাদিক) সবাই মিলে যা লেখেন তার চেয়ে বেশি কিছু। আমি আবারো বলছি, মেসি বিশ্বসেরা। রাশিয়া বিশ্বকাপে দল ও নিজের হতাশাজনক পারফরমেন্সের পর থেকে আন্তর্জাতিক ফুটবলে এক প্রকার অঘোষিত অবসরে রয়েছেন মেসি।
অবশ্য বরাবরের মতো চলতি মৌসুমেও বার্সেলোনার হয়ে দারুণ ফর্মে আছেন ৩১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়। স্প্যানিশ লা লিগায় এরই মধ্যে করেছেন সাত গোল, সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ১২টি। শনিবার লা লিগায় সেভিয়ার বিপক্ষে বার্সেলোনার ৪-২ গোলের জয়ের ম্যাচে ডান হাতে চোট পান মেসি। আগামী তিন সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হবে পাঁচবারের বর্ষসেরা এই খেলোয়াড়কে। ইন্টার মিলান ও রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষেসহ প্রায় ছয়টি ম্যাচ খেলা হবে না লিওনেল মেসির।