ইউয়েফা ন্যাশন্স লীগের শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকতে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ জিততেই হবে ইতালিকে। অন্যদিকে, পর্তুগালের হাতে দুই ম্যাচ বাকি। এক জয় পেলেই ন্যাশন্স লীগ ফাইনালস রাউন্ডে উত্তীর্ণ হবে রোনালদোহীন পর্তুগাল। এমন সমীকরণের ম্যাচে আজ মিলানের সান সিরো স্টেডিয়ামে পর্তুগালতে আতিথ্য দেবে ইতালি। রাত পৌনে ১টায় হাইভোল্টেজ ম্যাচটি শুরু হবে। আগামী ২০ই নভেম্বর পর্তুগিজদের শেষ ম্যাচ পোল্যান্ডের বিপক্ষে। টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে লীগ ‘এ’র গ্রুপ-৩ এর পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে পর্তুগাল। তিন ম্যাচে ইতালির সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট। তিন ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে আগেই বিদায়ঘণ্টা বাজে পোলিশদের। নিজ মাঠে পোল্যান্ডের বিপক্ষে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করে ইতালি। পরের ম্যাচেই পর্তুগাল থেকে ১-০ ব্যবধানে হার নিয়ে ফেরে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। আর সবশেষ ম্যাচে পোল্যান্ডের মাটিতে ১-০ গোলের জয়ে স্বাগতিকদের বিদায় করে আজ্জুরিরা। পর্তুগাল তাদের সবশেষ ম্যাচে পোল্যান্ডের মাঠে ৩-২ গোলের রোমাঞ্চকর জয় কুড়ায়। শিরোপা লড়াইয়ে এখনো পরবর্তী পর্বের স্বপ্ন দেখেন ইতালি কোচ রবার্তো মানচিনি। পর্তুগাল ম্যাচ সামনে রেখে তিনি বলেন, ‘আমরা নেশন্স লীগ ফাইনালস’-এর লক্ষ্য নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করি। তরুণ দল নিয়ে পর্তুগালে হেরেছি। কিন্তু এখন সান সিরোতে তাদের হারানোর সুযোগ পাচ্ছি। আমাদের সেদিকেই দৃষ্টি রাখা প্রয়োজন। এরপর পর্তুগাল-পোল্যান্ড ম্যাচের দিকে তাকাতে হবে।’ মুখোমুখি লড়াইয়ে ২৬ বারের দেখায় ১৮ ম্যাচে ইতালি ও মাত্র ৬ ম্যাচে জয়ের দেখা পায় পর্তুগাল। বাকি দুই ম্যাচ ড্র হয়। রাশিয়া বিশ্বকাপের পর দলের সেরা তারকাকে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ছাড়া চার ম্যাচেই গোল পায় ফার্নান্দো সান্তোসের শিষ্যরা। ইতালির বিপক্ষে দলে ফিরেছেন রাফায়েল গুরেরো, হোসে ফন্তে, আন্দ্রে গোমেজ ও জোয়াও মারিও। ইনজুরির কারণে উইঙ্গার ফেদেরিকো বার্নাদেশিকে পাচ্ছেন না মানচিনি। প্রথমবার সিনিয়র দলে ডাক পেয়েছেন মিডফিল্ডার সান্দ্রো তোনালি, স্টিফানো সেনসি ও ভিনসেনজো গ্রিফো।