আগেই ধারণা করা হচ্ছিল নির্ধারিত সময়ে শুরু হচ্ছে না বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ ফুটবল। জাতীয় সংসদ নির্বাচন এবং স্পন্সর জটিলতায় পিছিয়ে যেতে পারে এই আসর। এই আশঙ্কাই শেষ পর্যন্ত সত্যি হলো। জাতীয় সংসদ নির্বাচন এবং মাঠ প্রস্তুত না থাকায় পিছিয়ে গেল প্রিমিয়ার লীগ ফুটবল। ফেডারেশন কাপের পরেই প্রিমিয়ার লীগ শুরু হওয়ার কথা ছিল। পরিবর্তে স্বাধীনতা কাপ শুরু করতে চান বাফুফের কর্তারা। গতকাল বাফুফের লীগ কমিটির সভা শেষে চেয়ারম্যান আবদুস সালাম মুর্শেদী বলেন, ‘সামনে জাতীয় সংসদ নির্বাচন। নির্বাচনের সময় ভিন্ন ভিন্ন ভেন্যুতে খেলা দলগুলোর জন্য কষ্টকরই হবে।
সে চিন্তা করে ঢাকায় স্বাধীনতা কাপ টুর্নামেন্টের আয়োজন করা হচ্ছে।’
২৯শে নভেম্বর প্রিমিয়ার লীগ শুরুর দিনক্ষণ ধার্য করেছিল বাফুফে। নির্বাহী কমিটিও সেই দিনটিকে অনুমোদন দিয়েছিল। গতকাল লীগ কমিটির সভায় তা আবার পরিবর্তন করা হয়। সেই মোতাবেক ৩০শে নভেম্বর স্বাধীনতা কাপ শুরু হবে। সালাম মুর্শেদী বলেন, ‘লীগের অন্যতম ভেন্যু চট্টগ্রামের এমএ আজিজ স্টেডিয়ামে ক্রিকেট অনুশীলন চলছে। মাঠ ফুটবল উপযোগী করতে কিছুটা সময় লাগবে। তাছাড়া জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নিরাপত্তা কর্মীরা খুবই ব্যস্ততার মধ্য দিয়ে সময় কাটাবেন। ঢাকার বাইরের ভেন্যুগুলোতে পর্যাপ্ত নিরাপত্তা কর্মী না পাওয়ার শঙ্কা রয়েছে। ক্লাবগুলোর সুযোগ-সুবিধা বিবেচনা করে এই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।’ স্বাধীনতা কাপ টুর্নামেন্টের ফরম্যাট ফেডারেশন কাপের মতোই হবে। টুর্নামেন্টের ফাইনাল দিনক্ষণ অবশ্য এখনো ঘোষণা করেনি বাফুফে। ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে সভা শেষে লীগ শুরুর তারিখ ঘোষণা করা হবে।