রাশিয়া বিশ্বকাপের পর পর্তুগাল জাতীয় দল থেকে সাময়িক অবসরে রয়েছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। কিন্তু দেশটির ফুটবল ইতিহাসের সর্বাধিক গোলদাতার অভাবটা বুঝতে দেননি দলের অন্য সদস্যরা। রোনালদোকে ছাড়াই ইউয়েফা নেশন্স লীগে সবার আগে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে পর্তুগাল। শনিবার সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে তারা। এর ফলে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়া হলো না ইতালির। সান সিরোয় ‘এ’ লীগে গ্রুপ-৩ এর ম্যাচে ৬৯ ভাগ বল নিজেদের দখলে রাখে ইতালি। এরমধ্যে প্রতিপক্ষের গোলপোস্টে ১৫টি শট নেয় আজ্জুরিরা। আর পর্তুগাল নেয় ৯টি শট।
গত সেপ্টেম্বরে প্রথম লেগে লিসবনে ইতালিকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল পর্তুগাল। পর্তুগালের বিপক্ষে ঘরের মাঠে এই নিয়ে টানা ১২ ম্যাচ অপরাজিত রইলো ইতালি। আগের ১১ ম্যাচের ১০টিতেই জিতেছিল রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাই পেরুতে ব্যর্থ হওয়া দলটি। চলতি নেশন্স লীগে তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে পর্তুগাল। চার ম্যাচে এক জয় ও দুই ড্রয়ে ইতালির পয়েন্ট ৫। তিন ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ লীগে অবনমন নিশ্চিত হয়ে গেছে পোল্যান্ডের। আগামী মঙ্গলবার পোল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচ মাঠে নামবে কোচ ফার্নান্দো সান্তোসের পর্তুগাল। শনিবার পর্তুগালের বিপক্ষে মাঠে নেমে ইতালির জার্সি গায়ে ১০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার মাইলফলক স্পর্শ করলেন জার্জিও কিয়েলিনি। ইতালির সপ্তম ফুটবলার হিসেবে এই কীর্তি গড়লেন তিনি। দেশটির হয়ে সর্বাধিক আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার রেকর্ড রয়েছে কিংবদন্তি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি বুফনের। তিনি ম্যাচ খেলেন ১৭৬টি। এ ছাড়া ফ্যাবিও ক্যানাভারো (১৩৬), পাওলো মালদিনি (১২৬), ড্যানিয়েল ডি রসি (১১৭), আন্দ্রে পিরলো (১১৬), দিনো জফ ইতালির জার্সি গায়ে ১১২ ম্যাচ খেলেন। রাশিয়া বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে বিদায় নেয়া পর্তুগাল শেষ পাঁচ ম্যাচে অপরাজিত রইলো। ইতালি-পর্তুগালের লড়াইটা ড্র হলেও শনিবার নেশন্স লীগের অন্য ম্যাচে জয়ের দেখা পেয়েছে সার্বিয়া, স্কটল্যান্ড, আজারবাইজান, কসোভা, সুইডেন এবং রুমানিয়া। দিনের বড় জয়টা পেয়েছে কসোভা। এদিন তারা ৫-০ গোলে হারিয়েছে মাল্টাকে। স্কটল্যান্ড ৪-০ গোলে জিতেছে আলবেনিয়ার বিপক্ষে। তবে, তুরস্কের বিপক্ষে জিততে ঘাম ঝরেছে সুইডেনের। এদিন তারা ১-০ গোলের জয় পেয়েছে তুরস্কের মাঠে।
সার্বিয়া ২-১ মন্টেনেগ্রো
ইতালি ০-০ পর্তুগাল
আলবেনিয়া ০-৪ স্কটল্যান্ড
আজারবাইজান ২-০ ফারোয়ে আইল্যান্ড
মাল্টা ০-৫ কসোভো
তুরস্ক ০-১ সুইডেন
রুমানিয়া ৩-০ লিথুনিয়া