নাটকীয় জয়ে ইউয়েফা নেশন্স লীগের সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। পর্তুগালের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে চলতি আসরের সেমির টিকিট কাটলো তারা। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে রোববার ‘এ’ লীগের গ্রুপ-৪ এর ম্যাচটি ২-১ গোলে জেতে ইংল্যান্ড। আন্দ্রে ক্রামারিচের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ৭ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে দলকে অসাধারণ এক জয় এনে দেন জেসে লিনগার্ড ও হ্যারি কেইন। আর ইংলিশদের এই জয়ে আসরের ‘বি’ লীগে অবনমন হলো সর্ব শেষ বিশ্বকাপের রানার্স আপ ক্রোয়েশিয়ার। আগামী আসরে দ্বিতীয় সারির দলগুলো নিয়ে গড়া ‘বি’ লীগে খেলতে হবে তাদের। রাশিয়া বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে একই ব্যবধানে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরেছিল ইংলিশরা। এ নিয়ে শেষ ৫ ম্যাচের চারটিতেই জয় পেলো ইংল্যান্ড। বাকি এক ম্যাচ ড্র হয়। আর ওয়েম্বলিতে শেষ ১৬ ম্যাচের ১৫টিতেই জয় পেলো ইংলিশরা। বাকি এক ম্যাচে হার দেখে তারা। অন্যদিকে, ৯ বছর পর ইংল্যান্ডের কাছে হারলো ক্রোয়েশিয়া। ২০০৯ সালে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে এই ওম্বেলিতেই ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল ক্রোয়াটরা। দলের এমন জয়ের পর ম্যাচশেষে ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বলেন, অসাধারণ ম্যাচ। যেটা কখনো ভোলার নয়। আমার দেখা ওয়েম্বলিতে এটাই ইংল্যান্ডের সেরা ম্যাচ। এই জয়ের অনভূতি বলে বোঝানো যাবে না। আমরা দুর্দান্ত এক দলের বিপক্ষে খেলেছি। যারা বর্তমান সময়ের সেরা দলগুলোর একটি। তাদের হারিয়ে সেমিতে খেলা সত্যিই দারুণ কিছু। রোববার ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে ওয়েম্বলিকে স্তব্ধ করে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। আন্দ্রে ক্রামারিচের শট ইংলিশ মিডফিল্ডার এরিক ডায়ারের পায়ে লেগে সামান্য দিক পাল্টে বল জালে জড়ায়। ৭৩তম মিনিটে ফ্যাবিয়ান ডেলফের বদলি হিসেবে লিনগার্ডকে নামান কোচ। মাঠে নামার পাঁচ মিনিট পরেই দলকে সমতায় ফেরান তিনি। হ্যারি কেইনের পাসে আলতো টোকায় গোল করেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই মিডফিল্ডার। ১-১ ড্রয়ে ম্যাচ শেষ হলে ‘বি’ লীগে নেমে যেত ইংল্যান্ড। তবে, ৮৫তম মিনিটে জয়সূচক গোলটি পায় ইংল্যান্ড। চিলওয়েলের নেয়া ফ্রি-কিকে অনেকটা শুয়ে গোল করেন ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে এটা তার ২০তম গোল। চার ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে সবার উপরে ইংল্যান্ড। দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে স্পেন। আর অবনমন হওয়া ক্রোয়েশিয়ার পয়েন্ট ৪। ‘এ’ লীগের চার গ্রুপের সেরা চার দল নিয়ে আগামী বছর জুনে হবে টুর্নামেন্টের শিরোপা লড়াই।