আগের দুই ম্যাচের মতো গোল উৎসব হয়নি। তবে ১০ জনের উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে ৩-০ গোলের দারুণ জয় কুড়ায় পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি। আর ইতিহাদ স্টেডিয়ামে সোমবারের প্রিমিয়ার লীগ ম্যাচে জোড়া গোলের নৈপুণ্য দেখান দুরন্ত ফর্মে থাকা ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল জেসুস। আগের দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ১৬ বার বল পাঠায় সিটিজেনরা। এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে রটারহ্যামকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দেয়ার পর লীগ কাপের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বার্টন আলবিওনকে ৯-০ গোলে বিধ্বস্ত করে ম্যানসিটি। বার্টনের বিপক্ষে একাই ৪ গোল করেন জেসুস। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সবশেষ ৮ ম্যাচে জেসুসের নামের পাশে ১২ গোল। শেষ তিন ম্যাচেই করেন ৭ গোল। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান ফের ৪-এ নামিয়ে আনলো ম্যানসিটি। শনিবারের ম্যাচে বার্টন অ্যান্ড হোভ আলবিওনের মাঠ থেকে ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়ে ফেরে অল রেডরা। টানা দ্বিতীয়বার লীগ শিরোপার লক্ষ্যে খেলোয়াড়দের লিভারপুলের ম্যাচ সূচি ভুলে থাকতে বললেন ম্যানসিটি কোচ গার্দিওলা। উলভসের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে এই স্প্যানিয়ার্ড কোচ বলেন, ‘আমরা লিভারপুলের ম্যাচ নিয়ে কিছু করতে পারবো না। তাদের পারফরম্যান্স তাদের কাছেই। শিরোপা দৌড়ে থাকতে হলে একমাত্র উপায় লিভারপুলকে চাপে রাখা। এভাবেই সেই অবস্থানে যেতে হবে। হয়তো কোনো একদিন তারাও ব্যর্থ হবে। আমি খেলোয়াড়দের বলেছি, লিভারপুলের ম্যাচ সূচির দিকে তাকানো যাবে না এবং এটি  ভুলে থাকতে হবে। এসব চিন্তা মাথায় থাকলে আপনি ম্যাচ হেরে যেতে পারেন। এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখা কঠিন। গত মৌসুমে আমাদের সাফল্য ছিল অসাধারণ। লিভারপুল এখন পর্যন্ত একমাত্র দল যারা অনেক ভালো করছে। আমি খেলোয়াড়দের অনেকবার বলেছি যে, আমরা শুধুমাত্র নিজেদের পারফরম্যান্স দিয়েই তাদের চাপে রাখতে পারি। আমরা হেরে গেলে তারা চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে। তাই জয়ের ধারাই থাকাটাই একমাত্র উপায়।’ গত মাসে প্রিমিয়ার লীগে তিনটি ম্যাচ হেরে শীর্ষস্থান থেকে ছিটকে পড়ে ম্যানসিটি। এর পূর্ণ সদ্ব্যবহার করে লিভারপুল। প্রতিযোগিতায় টানা তিন ম্যাচ জিতে আবারো ছন্দ ফিরে পেয়েছে গার্দিওলার শিষ্যরা। ২০১৯ সালে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই লিভারপুলকে ২-১ গোলে হারিয়ে লীগ জমিয়ে তোলে ম্যানসিটি। উলভসের বিপক্ষে ম্যাচের ১০ মিনিটে লেরয় সানের পাস থেকে লিড এনে দেন জেসুস। এর ৯ মিনিট বাদেই বার্নারদো সিলভাকে বাজে ট্যাকল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন উলভস ডিফেন্ডার উইলি ভলি। শেষ ৭১ মিনিট একজন কম নিয়ে খেলতে হয় সফরকারীদের। প্রথমার্ধের ৩৯ মিনিটে ডি-বক্সে রাহিম স্টারলিংকে ফাউল করে ফের বিপদ ডেকে আনে উলভস। পেনাল্টি পেয়ে জোড়া গোল পূর্ণ করেন ২১ বছর বয়সী জেসুস। ৭৮ মিনিটে ম্যাচের শেষ গোলটি আত্মঘাতী। পুরো ম্যাচে অনটার্গেটে একটি শটও নিতে পারেনি উলভস। প্রিমিয়ার লীগে তারা সবশেষ এমন অভিজ্ঞতা নেয় ২০১২ সালের মে মাসে এভারটনের বিপক্ষে। প্রিমিয়ার লীগে জেসুসের গোল পাওয়া ২০ ম্যাচের (১৯ জয়, ১ ড্র) একটিতেও হারেনি ম্যানসিটি। প্রতিযোগিতায় ম্যানসিটির জার্সিতে ২৬৭তম ম্যাচ দিয়ে রেকর্ডধারী জো হার্টকে টপকে যান ডেভিড সিলভা। পয়েন্ট তালিকায় ২২ ম্যাচ শেষে লিভারপুলের সংগ্রহ ৫৭ পয়েন্ট (১৮ জয়, ৩ ড্র, ১ হার)। ২২ ম্যাচে ১৭ জয়, ২ ড্র ও ৩ পরাজয়ে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ম্যানসিটি। সমান ম্যাচে শীর্ষ ছয়ে যথাক্রমে টটেনহ্যাম (৪৮), চেলসি (৪৭), আর্সেনাল (৪১) ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড (৪১)।