আগের দিন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে টানা দু’বারের চ্যাম্পিয়ন রজার ফেদেরারকে হারিয়ে টেনিস বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দেন গ্রিক তরুণ স্টিফানোস সিটসিপাস। আর ফেদেরারের বিদায়ে এই প্রতিযোগিতায় এককভাবে সর্বাধিক ৭টি শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা জিইয়ে রাখলেন নোভাক জকোভিচ। গতকাল চতুর্থ রাউন্ডের (শেষ ষোলো) খেলায় রাশিয়ান তরুণ ডানিল মেদভেদেভের বিপক্ষে চার সেটের জয়ে কোর্ট ছাড়েন সার্বিয়ান সুপারস্টার। এর মধ্য দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের লাইনআপও চূড়ান্ত হয়ে যায়। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ১৪ বারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী জকোভিচের প্রতিপক্ষ জাপানিজ তারকা কেই নিশিকোরি। স্পেনের পাবলো কারেনো বুস্তার বিপক্ষে পাঁচ সেটের রোমাঞ্চকর লড়াই জিতে চতুর্থ রাউন্ডের বাধা পার করেন তিনি। মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় ৬-৪ গেমে প্রথম সেট জিতে নেন জকোভিচ। আর বিশ্বের ১ নম্বর খেলোয়াড়ের বিপক্ষে দ্বিতীয় সেটেই ঘুরে দাঁড়ান ১৫তম বাছাই মেদভেদেভ।
কিন্তু টাইব্রেকারে ৭-৬ (৭-৫) গেমে দ্বিতীয় সেট জয়ের পর আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেননি ২০ বছর বয়সী এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়। ৬-২ ও ৬-৩ গেমে পরের দুই সেটে সহজেই জয় কুড়ান জকোভিচ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ইতিহাসে যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ ৬ বার শিরোপা জেতেন রয় এমারসন (অস্ট্রেলিয়া), ফেদেরার (সুইজারল্যান্ড) ও জকোভিচ (সার্বিয়া)।
কোয়ার্টার ফাইনালের লাইনআপ
নোভাক জকোভিচ-কেই নিশিকোরি
মিলোস রাউনিচ-লুকাস পাউলি
রবার্তো বাতিস্তা অগাট-স্টিফানোস সিটসিপাস
ফ্রান্সেস টাইফো-রাফায়েল নাদাল