ক্রিকেটের টি-টোয়েন্টি সংস্করণে সর্বাধিক ১২ হাজার রানের মালিক ক্রিস গেইল। টি-টোয়েন্টির সর্বোচ্চ ২১ সেঞ্চুরি মালিকও ক্যারিবীয় এই ব্যাটিং দানব। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ (বিপিএল) ক্রিকেটেও পাঁচটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন গেইল। বিপিএলের গত আসরের ফাইনালে তার ব্যাটিং তাণ্ডবেই শিরোপা জিতেছিল রংপুর রাইডার্স। সেই ক্রিস গেইল খুবই বাজে সময় পার করছেন। গত দুই মাসে নিজের সবশেষ ১০ ম্যাচে ত্রিশোর্ধ্ব রানের কোনো ইনিংস খেলতে পারেননি ক্রিস গেইল। বিপিএলের ষষ্ঠ আসরে পাঁচ ম্যাচে গেইলের ব্যাট থেকে এসেছে সাকুল্যে ৩৯ রান। সর্বোচ্চ ২৩। গেইল নিজেকে মেলে ধরতে না পারলেও তাকে একাদশের বাইরে ঠেলে দেয়ার চিন্তা নেই রংপুর রাইডার্সের। সেটি টের পাওয়া গেল দলটির ইংলিশ অলরাউন্ডার বেনি হাওয়েলের কথায়ও।
গতকাল মিরপুরের একাডেমি মাঠে অনুশীলনের পর সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হলে গেইল প্রসঙ্গ উঠতেই হাওয়েল বলেন, ‘আমরা কেবল একজনের পারফরমেন্স নিয়ে ভাবছি না। দল হিসেবে আমরা কেমন করছি সেটিই বড় বিষয়। আমরা জানি গেইল বড় স্কোর থেকে হাতছোঁয়া দূরত্বে দাঁড়িয়ে। আশা করি পরের ম্যাচেই সে দূরত্ব ঘুচে যাবে।’ গেইল রান না পেলেও রংপুর রাইডার্সের জার্সি গায়ে নিয়মিত রান করে যাচ্ছেন প্রোটিয়া তারকা রাইলি রুশো। বিপিএলে নিজের অভিষেকে ৩৪ রানের ছোট একটি মূল্যবান ইনিংস খেলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স। বিপিএল খেলতে আসার আগে ডিসেম্বরে সাউথ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি লীগে জজি স্টার্সের জার্সিতেও গেইল ছিলেন নিষ্প্রভ। তিন ম্যাচে করেন ২০ রান। সর্বোচ্চ ইনিংস ৯ রানের। আর নভেম্বরে টি-টেন লীগে শেষ দুই ম্যাচে কেরেলা নাইটসের হয়ে করেন ৩৩ রান। দুই ম্যাচের একটিতে ১৯, অন্যটিতে ১৪ রান। আজ দিনের প্রথম ম্যাচে মিরপুরে রংপুর রাইডার্স খেলবে খুলনা টাইটানসের বিপক্ষে। চলতি বিপিএলে ৭ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম স্থানে রয়েছে শিরোপাধারী রংপুর রাইডার্স। গত আসরের ‘প্লে অব’ পর্বের কৃতিত্ব দেখানো খুলনা টাইটানস এবার নিজেদের শুরুর ৭ ম্যাচে মাত্র ২ পয়েন্ট নিয়ে শোভা পাচ্ছে তালিকার তলানিতে।