অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এবার সবার আকর্ষণের কেন্দ্রে স্টিফানোস সিটসিপাস। স্বপ্নের ফাইনাল থেকে আর একটি জয় দূরে গ্রিসের ২০ বছর বয়সী এই উঠতি খেলোয়াড়। টানা দুইবারের চ্যাম্পিয়ন রজার ফেদেরারকে চতুর্থ রাউন্ডে (শেষ ষোলো) হারিয়ে টেনিস বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দেন সিটসিপাস। এবার কোয়ার্টার ফাইনালেও চার সেটের লড়াইয়ের পুনরাবৃত্তি টেনে স্পেনের রবার্তো বাতিস্তা অগাটকে পরাজিত করেন তিনি। সেমিফাইনালে সিটসিপাসের সামনে ১৭ বারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী রাফায়েল নাদাল। গতকাল মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় অবাছাই মার্কিন তরুণ ফ্রান্সেস টাইফোকে সরাসরি সেট ৬-৩, ৬-৪, ৬-২ গেমে হারান স্প্যানিয়ার্ড সুপারস্টার। র‌্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে থাকা নাদালের সামনে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টে আক্ষেপ ঘোচানোর চ্যালেঞ্জ। ২০০৯ সালে একবারই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জেতেন তিনি। সবশেষ ২০১৭ আসরের ফাইনালে ফেদেরারের কাছে পাঁচ সেটের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে হার দেখেন নাদাল। গতকাল ২২তম বাছাই অগাটের বিপক্ষে ৭-৫, ৪-৬, ৬-৪, ৭-৬ (৭-২) গেমে জয়োল্লাসে মাতেন ১৪তম বাছাই সিটসিপাস। ম্যাচের ব্যাপ্তি ৩ ঘণ্টা ১৫ মিনিট। সিটসিপাসের বয়স ২০ বছর ১৬৮ দিন। গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টে নোভাক জকোভিচের (২০০৭ সালে ইউএস ওপেন) পর বিশ্বের কনিষ্ঠতম খেলোয়াড় হিসেবে সেমিফাইনালে ওঠার কীর্তি গড়েন সিটসিপাস। আর মেলবোর্নে ২০০৩ সালে করা অ্যান্ডি রডিকের পর কনিষ্ঠতম খেলোয়াড় হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে ওঠার গৌরব অর্জন করেন এই টেনিস বিস্ময়। প্রতিযোগিতায় রেকর্ড ৬ বারের চ্যাম্পিয়ন ফেদেরারকে হারিয়ে গ্রিসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ডস্লামের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা সিটসিপাসের সামনে এবার ফাইনালের হাতছানি। টেনিসে নিজের আইডল ফেদেরারকে হারানোর অভিজ্ঞতা জীবনে কখনোই ভুলবেন না সিটসিপাস। আর অগাটকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে তিনি বলেন, ‘এটা রূপকথার অনুভূতির মতো ব্যাপার। আমি স্বপ্নের মধ্যে আছি। আমি এখন কিছুটা আবেগপ্রবণ হলেও তা অত্যধিক নয়। কারণ এই পর্যায়ে আসতে আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি।’ নারী এককের সেমিফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের ড্যানিয়েলে কলিন্সের মুখোমুখি হবেন চেক প্রজাতন্ত্র তারকা পেত্রা কেভিতোভা। মারিয়া শারাপোভাকে চতুর্থ রাউন্ডে হারিয়ে চমক দেখানো অস্ট্রেলিয়ান তরুণী অ্যাশলে বার্টিকে সরাসরি সেটে (৬-১, ৬-৪) হারান কেভিতোভা। আর রাশিয়ার আনাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভার বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও ২-৬, ৭-৫, ৬-১ গেমে জয় কুড়ান কলিন্স।