চতুর্থ রাউন্ডে স্পেনের পাবলো কারেনো বুস্তার বিপক্ষে দুই সেটে পিছিয়ে পড়েও শেষে অসাধারণ জয় কুড়ান কেই নিশিকোরি। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে ঊরুর ইনজুরির কাছে হার মানলেন জাপানি টেনিস তারকা। আর এতে পুরো ম্যাচ না খেলেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠে গেলেন শীর্ষ বাছাই নোভাক জকোভিচ। গতকাল মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় দ্বিতীয় সেটে ইনজুরি নিয়ে সরে দাঁড়ান অষ্টম বাছাই খেলোয়াড় নিশিকোরি। ম্যাচে এসময় ৬-১, ৪-১ গেমে এগিয়ে ছিলেন সার্বিয়ান সুপারস্টার জকোভিচ। পরে নিশিকোরি বলেন, ‘ম্যাচ শুরুর আগে আমি ঠিক ছিলাম। কিন্তু সতেজ ছিলাম না। তৃতীয় বা চতুর্থ গেমে সার্ভ করার সময় ডান পায়ে খুবই ব্যথা অনুভব করি। আমি পা ভাঁজ করতে পারছিলাম না। লাফ দিতে পারছিলাম না। তাই খেলা চালিয়ে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেই। এক পায়ে তো কাউকে হারানো সম্ভব নয়। আমি নিশ্চিত এই সমস্যা আগের ম্যাচগুলো থেকে এসেছে। বিশেষ করে শেষ ষোলো রাউন্ডে অনেক মুভমেন্ট করেছি এবং অনেক এনার্জি ক্ষয় হয়েছে।’ ২০১৪ ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে হারের পর নিশিকোরির বিপক্ষে সবশেষ ১৫ ম্যাচেই জয় কুড়ান জকোভিচ। এখনো গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা না জেতা নিশিকোরি ক্যারিয়ারে ওই একবারই ফাইনাল খেলেন। নিশিকোরির দ্রুত সুস্থতা কামনা করে জকোভিচ বলেন, ‘আমি নিশিকোরির বিপক্ষে খেলা উপভোগ করি। ক্যারিয়ারে আমরা একে অপরের বিপক্ষে অনেক ম্যাচ খেলেছি। আশা করছি সে খুব দ্রুত সেরে উঠবে। এটা মারাত্মক ইনজুরি নয়। খুব বেশি সময় লাগবে না।’ ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে জকোভিচের প্রতিপক্ষ ২৮তম বাছাই ফ্রান্সের লুকাস পাউলি। কানাডিয়ান তারকা মিলোস রাউনিচকে চার সেটের লড়াইয়ে হারিয়ে প্রথমবার গ্র্যান্ড স্লামের সেমিফাইনালে ওঠেন পাউলি। এবারের আসরে জকোভিচ-নাদাল ফাইনাল উপভোগ করতে পারেন টেনিসপ্রেমীরা। শেষ ষোলো রাউন্ডে রজার ফেদেরারকে হারিয়ে আসা গ্রিক তরুণ স্টিপানোস সিটসিপাসের মুখোমুখি হবেন রাফায়েল নাদাল। জকোভিচের সামনে রয় এমারসন ও ফেদেরারকে টপকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে রেকর্ড সর্বাধিক ৭টি শিরোপা জয়ের হাতছানি। মেলবোর্নে সেমিফাইনালে উঠে কখনোই শিরোপা ছাড়া ফেরেন নি জকোভিচ।