২১-২৪শে এপ্রিল কাতারের দোহায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ আসরে অংশ নেবেন বাংলাদেশের পাঁচ স্প্রিন্টার। সদ্য সমাপ্ত জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষদের ১০০ মিটার স্প্রিন্টে স্বর্ণজয়ী মোহাম্মদ ইসমাইল, বিকেএসপির হাসান আলী, ৪০০ মিটারে বিকেএসপির জহির রায়হান, নারীদের ১০০ মিটারে নৌবাহিনীর শিরিন আক্তার ও ২০০ মিটারে একই সংস্থার সোহাগী আক্তার যাচ্ছেন এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে। নিজ নিজ সংস্থায় চলছে এই পাঁচ স্প্রিন্টারের প্রস্তুতি।
জানুয়ারিতে শেষ হওয়া জাতীয় অ্যাথলেটিক্সে ৪০০ মিটার স্প্রিন্টে প্রায় ৩২ বছর আগের রেকর্ড ভাঙেন বিকেএসপির জহির রায়হান। অন্যদিকে, ১০০ মিটার স্প্রিন্টে দুইযুগ আগের রেকর্ড ভেঙে আলোচনায় আসেন নতুন দ্রুততম মানব নৌবাহিনীর মোহাম্মদ ইসমাইল। নিজ সংস্থা নৌবাহিনীর ট্রায়ালে আটবারের দ্রুততম মানব মেজবাহ আহমেদকে পেছনে ফেলে ১০০ মিটাররের জন্য নির্বাচিত হন তিনি। ট্রাকে নেমেই ঝড় তোলেন ইসমাইল। ইসমাইলের সঙ্গে লড়াইয়ে রেকর্ড গড়ে রুপা জেতা বিকেএসপির হাসান আলীকেও দোহায় পাঠাচ্ছে ফেডারেশন। অষ্টমবারের মতো দেশের দ্রুততম মানবী হয়েছেন শিরিন আক্তার। দোহাগামী বিমানে তার সঙ্গী হচ্ছেন  ২০০ মিটার স্প্রিন্টে সোনা জেতা নৌবাহিনীর সোহাগী আক্তার। ২০১৭ সালে ভারতের ভুবনেশ্বরে অনুষ্ঠিত এশিয়ান অ্যাথলেটিক্সে ১৮ জন অ্যাথলেট পাঠিয়েছিল বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন। এমন কি তাদের টুর্নামেন্টের দু’সপ্তাহ আগে সেখানে পাঠানো হয়েছিল অনুশীলন করতে। কিন্তু অ্যাথলেটরা হতাশার খবরই দিয়েছিলেন। তাই এবার যাচাই-বাছাই করেই দোহায় পাঠানো হচ্ছে ক্রীড়াবিদদের। এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে বিকেএসপির কোচ আবদুল্লাহেল কাফী বলেন, ‘আমার জানা মতে ওই পাঁচজনকে চিঠি দিয়েছে ফেডারেশন। স্ব-স্ব সংস্থায় অনুশীলন করতে বলেছে দোহায় যাওয়ার আগ পর্যন্ত। এমন সুযোগের খবর শুনে ছেলে মেয়েরা খুবই উচ্ছ্বসিত। এরইমধ্যে ছুটি কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন জহির, হাসান ও শিরিন। সপ্তাহে ৯ সেশন অনুশীলন হচ্ছে। আশা করি নিজেদেরকে ভালোভাবে প্রস্তত করেই যাবে তারা।’ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট আবদুর রকিব মন্টু বলেন, ‘আপাতত দেশি কোচের তত্ত্বাবধানেই অ্যাথলেটদের কোচিং চলছে। আমরা বাংলাদেশ অলিম্পিক এসোসিয়েশনকে (বিওএ) চিঠি দিয়েছি চীনের একজন স্প্রিন্ট কোচ এনে দিতে। বিওএ চীনের সঙ্গে যোগাগোগ করছে বলেও আমাদেরকে জানিয়েছে।’ দোহায় যাওয়ার নিশ্চয়তা পেয়ে ওয়ার্ল্ড জুনিয়র অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা স্প্রিন্টার জহির রায়হান বলেন, আমার মূল টার্গেট এসএ গেমস। এসএ গেমসের আগে  এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে দৌড়াতে পারলে আমাদের অভিজ্ঞতা বাড়বে। এর আগেও বিশ্ব জুনিয়র অ্যাথলেটিক্সে খেলেছি আমি। তবে, দোহায় নিজেকে প্রমাণের চেষ্টা থাকবে। দেশের মাটিতে যে রেকর্ড গড়েছি, সেই টাইমিং যেন দোহাতেও থাকে সেই চেষ্টাই করবো।’ বিকেএসপির হাসান আলী বলেন, ‘দোহায় টুর্নামেন্টের জন্য আমি নির্বাচিত হয়েছি। এটি আমার জন্য বড় পাওয়া। আশা করি নিজেকে ছাড়িয়ে যেতে পারবো।’ রেকর্ড গড়ে দ্রুততম মানব হওয়া নৌবাহিনীর মোহাম্মদ ইসমাইল বলেন, যোগ্যতা দিয়েই দোহায় খেলতে যাচ্ছি। ঢাকায় যে টাইমিং করেছি, আশা করি তারচেয়ে উন্নতি করতে পারবো কাতারে। সেভাবেই প্রস্তুতি নিচ্ছি।