দুই ম্যাচে ১০ বার প্রতিপক্ষের জাল কাঁপালো ম্যানচেস্টার সিটি। নিজেদের আগের ম্যাচে নিজ মাঠে চেলসিকে ৬-০ গোলে বিধ্বস্ত করে প্রিমিয়ার লীগ চ্যাম্পিয়নরা। এবার এফএ কাপে নিউপোর্ট কাউন্টির মাঠ থেকে ৪-১ গোলের জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটে ম্যানসিটি। শনিবার পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচটিতে একাদশে ৭টি পরিবর্তন আনেন ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। ফিটনেস সমস্যার কারণে সার্জিও আগুয়েরোকে নিয়ে ঝুঁকি নেননি তিনি। চেলসির বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে প্রিমিয়ার লীগে রেকর্ড সর্বাধিক ১১টি হ্যাটট্রিকধারী অ্যালান সিয়েরারকে স্পর্শ করেন এই আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার। আর আগুয়েরোর অনুপস্থিতিতে নিউপোর্টের বিপক্ষে নজর কাড়েন ১৮ বছর বয়সী ফিল ফোডেন। জোড়া গোল করে ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন এই উদীয়মান ইংলিশ মিডফিল্ডার।
ম্যাচের শেষ পাঁচ মিনিটে দুই গোলে ব্যবধান বড় করে সিটিজেনরা। আর ১৯৯০ সালের পর চতুর্থ সারির প্রথম ক্লাব হিসেবে এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার অপেক্ষা বাড়ে নিউফোর্টের। এফএ কাপে দু’বার পঞ্চম রাউন্ডে ওঠে দু’বার বিদায় নিলো তারা। সবশেষ ১৯৪৯ সালে পোর্টসমাউথের কাছে হার দেখেছিল নিউপোর্ট। এফএ কাপে সবশেষ ১২ ম্যাচে এটি তাদের দ্বিতীয় হার (৭ জয়, ৩ ড্র)। আর প্রতিযোগিতায় ২৫তম বার শেষ আটে পা রাখলো ম্যানসিটি। রডনি প্যারেড স্টেডিয়ামে দারুণ পারফরমেন্সে প্রথমার্ধ গোলশূন্য রাখে আগের দুই রাউন্ডে লেস্টার সিটি ও মিডলসবোরোকে হারিয়ে আসা নিউপোর্ট। প্রথমার্ধেই লিড নেয়ার দারুণ সুযোগ পায় স্বাগতিকরা। গোলপোস্টের কাছ থেকে মিডফিল্ডার তারেক বাকিনসনের হেডে ডাইভিং সেভ করেন ম্যানসিটির ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক এডারসন মোরায়েস। ম্যাচের ৫১ মিনিটে নিউপোর্টের রক্ষণ দুর্গ ভাঙেন জার্মান উইঙ্গার লেরয় সানে। ৭৫ও ৮৯ মিনিটে জোড়া গোল পূর্ণ করেন ফোডেন। ৮৮ মিনিটে নিউপোর্টের হয়ে একটি গোল পরিশোধ করেন প্যারেইগ আমন্ড। এতে আসরের পাঁচ রাউন্ডেই গোলের নৈপুণ্য দেখান এই আইরিশ ফরোয়ার্ড। ম্যানসিটির হয়ে ইনজুরি সময়ের চতুর্থ মিনিটে স্কোরলাইন ৪-১ করেন আলজেরিয়ান তারকা রিয়াদ মাহরেজ। বুধবার ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ ষোলো রাউন্ডের প্রথম লেগে শালকার মাঠে নামবে গার্দিওলার শিষ্যরা। এরপর রোববার লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে লীগ কাপ ফাইনালে লড়বে চেলসি-ম্যানসিটি। গার্দিওলা বলেন, ‘আমরা দ্বিতীয়ার্ধে শান্ত ছিলাম এবং এই কন্ডিশনে ছেলেরা দুর্দান্ত খেলেছে। সবসময় যে বড় ম্যাচগুলো ভালো মাঠে হয়, ব্যাপারটা তা নয়। যেকোনো পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে হবে। এটা দলকে আরো পরিণত করে। এই স্টেডিয়ামে লেস্টার সিটি ও মিডলসবরো কেন ভুগেছে সেটি এখন বুঝতে পারছি। এখন আমাদের জার্মানি সফরের জন্য প্রস্তুত হতে হবে। এফএ কাপের আগের দুই রাউন্ডে বার্নলির বিপক্ষে ৫-০ ও রদারহ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৭-০ গোলে জয় দেখেছিল ম্যানসিটি। আর লীগ কাপ সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বার্টন অ্যালবিয়নকে ৯-০ গোলে বিধ্বস্ত করে সিটিজেনরা।