লিভারপুল ও বায়ার্ন মিউনিখ দু’দলই পাঁচবারের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন। এবার দীর্ঘ ১৮ বছর পর দেখা যাবে শিরোপা প্রত্যাশী দুই জায়ান্টের দ্বৈরথ। ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ ষোলো রাউন্ডের প্রথম লেগে আজ বায়ার্নকে আতিথ্য দেবে গতবারের রানার্সআপ লিভারপুল। অ্যানফিল্ডে হাইভোল্টেজ ম্যাচটি শুরু হবে রাত ২টায়। লিভারপুল ও বায়ার্নের সবশেষ মুখোমুখি হওয়ার স্মৃতি ২০০১ ইউয়েফা সুপার কাপে। সে ম্যাচে বায়ার্নকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শিরোপা উৎসব করে অল রেডরা। এবার ডাগআউটে দীর্ঘ সময়ের প্রতিপক্ষ বায়ার্নের বিপক্ষে লড়াইয়ে নামছেন লিভারপুলের জার্মান কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। আর বায়ার্নের হয়ে সাবেক গুরুকে চ্যালেঞ্জ জানাবেন দারুণ ফর্মে থাকা রবার্ট লেভানদোস্কি। বরুশিয়া ডর্টমুন্ডে চার মৌসুম (২০১০-১৪) ক্লপের অধীনে খেলেছিলেন এই পোলিশ স্ট্রাইকার। আর ডর্টমুন্ডে ৭ মৌসুম কাটিয়ে ২০১৫ সালে লিভারপুলের কোচ হন ক্লপ। চ্যাম্পিয়ন্স লীগের এবারের আসরে সর্বোচ্চ গোলদাতা লেভানদোস্কি। অ্যানফিল্ডে প্রথমবার নামার আগে ক্লপের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে লেভানদোস্কি বলেন, ‘আমার ক্যারিয়ারে ক্লপের ভূমিকা অনেক। তার সঙ্গে ডর্টমুন্ডে কাটানো সময়ের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। সেখানে আমি পরিণত হই এবং সেটাই আমাকে আজকের অবস্থানে এনেছে। তিনি অসাধারণ কোচ ও অসাধারণ মানুষ। তার কাছ থেকে আমি অনেক কিছু শিখেছি। আমি অ্যানফিল্ডে নামার জন্য মুখিয়ে আছি।’ কোচিং ক্যারিয়ারে বায়ার্নের বিপক্ষে ক্লপের রেকর্ড ২৯ ম্যাচে ৯ জয়, ৪ ড্র, ও ১৬ হার। ২০১৩ সালে ডর্টমুন্ডকে চ্যাম্পিয়ন্স লীগের ফাইনালে তুলে বায়ার্নের কাছে স্বপ্নভঙ্গ হয় তার। ক্লপ বলেন, ‘বায়ার্নের খেলার ধরন বদলে গেছে। দলে পেপ গার্দিওলা, ইয়ুপ হেইঙ্কেস অথবা বর্তমান কোচ নিকো কোভাচের অধীনে পরিবর্তন আসবেই। তাদের প্রতিটি বিভাগই দুর্দান্ত। তবে আমরাও ভালো দল। কিন্তু ঘরের মাঠে নিজেদের ফেভারিট মনে করে নামছি না।’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্বে পা রাখে বায়ার্ন মিউনিখ। আর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নাপোলিকে (১-০) হারিয়ে পিএসজির পেছনে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করে লিভারপুল। প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে পাঁচবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে লিভারপুল ও বায়ার্ন দু’দলই ১ ম্যাচে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে। বাকি ৩ ম্যাচ ড্র হয়। চ্যাম্পিয়ন্স লীগে সবশেষ ২০০৫ সালে শিরোপা জেতে লিভারপুল। গতবারের ফাইনালে লিভারপুলকে ৩-১ গোলে হারিয়ে হ্যাটট্রিক শিরোপা জেতে রিয়াল মাদ্রিদ। আর বিগত পাঁচ মৌসুমে চারবারই সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেয় বায়ার্ন। নিষেধাজ্ঞার কারণে লিভারপুলের বিপক্ষে দুই লেগই মিস করবেন জার্মান তারকা টমাস মুলার। আয়াক্স আমস্টারডামের বিপক্ষে (৩-৩) গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণী ম্যাচে আর্জেন্টাইন লেফটব্যাক নিকোলাস টাগলিয়াফিকোকে মাথায় কিক মেরে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন তিনি। এর জেরে মুলারকে ২ ম্যাচ নিষিদ্ধ করে ইউয়েফা। অন্যদিকে, রক্ষণভাগ নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছেন ক্লপ। আসরে ৩টি হলুদ কার্ডে এক ম্যাচ নিষিদ্ধ ভার্জিল ভ্যান ডাইক। তবে আক্রমণভাগের ক্রিফলা মোহাম্মদ সালাহ, সাদিও মানে ও রবার্তো ফিরমিনো ডিফেন্সের ঘাটতি পুষিয়ে দিতে পারেন। বায়ার্ন ম্যাচের পর আগামী রোববার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মাঠে প্রিমিয়ার লীগের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধারের মিশন লিভারপুলের।