নিউজিল্যান্ড টেস্ট দলে ফিরলেন টড অ্যাস্টল। বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের জন্য ১৩ জনের দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। দলে সুযোগ পেয়েছেন লেগস্পিনার টড অ্যাস্টল। এতে সুযোগ হারিয়েছেন বাঁহাতি স্পিনার এজাজ প্যাটেল। ২০১২ সালে টেস্ট অভিষেক হয় টড অ্যাস্টলের। তবে, গত ৭ বছরে মাত্রই তিনটি টেস্ট খেলার সুযোগ পেয়েছেন এ কিউই লেগস্পিনার। তিন টেস্টের চার ইনিংসে তার সাকুল্যে শিকার চার উইকেট। টডকে সর্বশেষ টেস্ট খেলতে দেখা গিয়েছে গত বছর মার্চে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে। অকল্যান্ডে ওই ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে তিন উইকেট নেন অ্যাস্টল। পরে ইনজুরি নিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে সবশেষ সিরিজ থেকে ছিটকে পড়েন তিনি।  আগামী ২৮শে ফেব্রুয়ারি হ্যামিল্টনে শুরু হবে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড সিরিজের প্রথম টেস্ট। পরের দুই টেস্টের ভেন্যু ওয়েলিংটন ও ক্রাইস্টচার্চ। সিরিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্ট মাঠে গড়াবে যথাক্রমে আগামী ৮ ও ১৬ই মার্চ।
গতকাল দল ঘোষণা শেষে নিউজিল্যান্ডের নির্বাচক গেভিন লারসন বলেন, স্পিন আক্রমণেই কেবল পরিবর্তনের সুযাগ রয়েছে আমাদের, যা খেলোয়াড়দের ইনজুরি এবং ভেন্যু ও কন্ডিশনের ওপর নির্ভর করবে। আমাদের সৌভাগ্য যে, এই মুহূর্তে আমাদের বিবেচনায় বেশ ক’জন উচুমানের স্পিনার রয়েছে এবং এজাজকে দলের বাইরে রাখার সিদ্ধান্তটা সহজ ছিল না, সে আরব আমিরাত সফরে সেরা নৈপুণ্য দেখিয়েছে। তবে, টড অ্যাস্টল এই মুহূর্তে ফিট রয়েছে এবং আমরা দেখতে চাইছি নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে তার রিস্ট স্পিন বোলিংটা কেমন হয়। গত বছরের নভেম্বরে আবুধাবিতে টেস্ট অভিষেক হয় ভারতীয় বংশোদ্ভূত স্পিনার এজাজ প্যাটেলের। ওই ম্যাচে প্রথম ইনিংসে দুই উইকেট শিকারের পর দ্বিতীয় দফায় এজাজ নেন ৫৯ রানে পাঁচ উইকেট। আর পাকিস্তানের বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস টেস্টে ৪ রানে জয় পায় নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ড টেস্ট দলে রাখা হয়নি অপর বাঁহাতি স্পিনার মিচেল স্যান্টনারকেও। দলে ডাক পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা ২৬ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান উইল ইয়ং। চলতি সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে খেলতে দেখা গেছে অ্যাস্টলকে। ডানেডিনে ওই ম্যাচে ১০ ওভারের স্পেলে ৫২ রানে দুই উইকেট নেন অ্যাস্টল।

নিউজিল্যান্ড টেস্ট দল
কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), টড অ্যাস্টল, ট্রেন্ট বোল্ট, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, ম্যাট হেনরি, টম ল্যাথাম, হেনরি নিকোলস, জিত রাভাল, টিম সাউদি, রস টেইলর, নেইল ওয়াগনার, বিজে ওয়াটলিং ও উইল ইয়ং।