নিষেধাজ্ঞার কারণে জাতীয় ক্রিকেট দলের বাইরে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন ম্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। তবে তাদের নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হবে ২৮শে মার্চ। ২৯শে মার্চ থেকে জাতীয় দলে বৈধ হবেন তারা। ইনজুরি কিংবা অন্য কোনো সমস্যা না থাকলে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠেয় আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া দলে থাকবেন স্মিথ-ওয়ার্নার। তাদের উপস্থিতিতে অজিদের শিরোপা জেতার সম্ভাবনা বেশি থাকবে বলে মনে করছেন দলটির সাবেক ক্রিকেটার শেন ওয়ার্ন।
টেস্টের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৭০৮ উইকেট শিকারি লেগস্পিনার ওয়ার্ন বলেন, ‘আমার মনে হয় স্মিথ আর ওয়ার্নারকে সাদরে গ্রহণ করা উচিত। তারা তাদের কৃতকর্মের ফল ভোগ করে ফেলেছে। তারা খারাপ মানুষ নয়, শুধু একটি ভুল করে ফেলেছিল। যখন আপনি এই মানের ক্রিকেটারদের ফেরত পাবেন, তাদের সরাসরি বিশ্বকাপ দলে নেয়া উচিত। এই মুহূর্তে অস্ট্রেলিয়া যেভাবে খেলছে, আমি সম্ভাবনা উড়িয়ে দিতে পারি না। আমার মনে হয়, তারা বিশ্বকাপ জিততে পারে। তারা সদ্যই ভারতকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারিয়েছে। ওয়ানডেতে স্মিথ-ওয়ার্নারকে ছাড়াই ৩৬০ তাড়া করেছে। বিশ্বকাপের জন্য এটা শুভ লক্ষণ।’
আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ২৩শে মার্চ থেকে ওয়ান সিরিজ শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার। এই সিরিজের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে নেই স্মিথ-ওয়ার্নার। তবে ক্রিকেট বোর্ডের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী দুবাইয়ে দলের সঙ্গে যোগ দেন তারা। একবছর ধরে স্কোয়াডের বাইরে থাকা স্মিথ-ওয়ার্নারকে সানন্দে বরণ করে নেন অজি ক্রিকেটাররা। তাদের আচরণে রীতিমতো মুগ্ধ স্মিথ-ওয়ার্নার। সাবেক সহ-অধিনায়ক বাঁহাতি ওপেনার ওয়ার্নার বলেন, ‘এটা দুর্দান্ত ছিল। মনেই হয়নি এতদিন আমরা দলের বাইরে ছিলাম। দলের সবাই আমাদের ভালোভাবে গ্রহণ করেছে, দেখেই বুকে টেনে নিয়েছে। কারো মাঝে কোনো দ্বিধা-সংকোচ ছিল না।’
সাবেক অধিনায়ক স্মিথ মুগ্ধতার কথা জানান এভাবে, ‘দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারাটা দারুণ অভিজ্ঞতা। তারা আক্ষরিক অর্থেই আমাদের স্বাগত জানিয়েছে। আমার মনে হচ্ছিল আমরা কখনোই তাদের ছেড়ে যাইনি এবং সবকিছু সঠিক পথে আছে।’