উয়েফা নেশন্স লীগ শিরোপা জিততে পারলে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে হারের কষ্ট লাঘব হবে ইংল্যান্ডের- এমন কথা বলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। আগামী ৭ই জুন নেশন্স লীগের সেমিফাইনালে নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। সেমিফাইনালের অপর ম্যাচে মাঠে নামবে পর্তুগাল ও সুইজারল্যান্ড। হ্যারি কেইন বলেন, ‘জাতীয় দলের জার্সি গায়ে শিরোপা জয়ের সুযোগ বারবার আসে না। নেশন্স কাপে আমরা যদি পারি তাহলে আমাদের ২০১৮’র চাইতেও ভালো একটা বছর কাটবে।’
১৯৬৬ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর কোনো আন্তর্জাতিক শিরোপার দেখা মেলেনি ইংল্যান্ডের। রাশিয়া বিশ্বকাপে ২৮ বছরে প্রথমবারের মতো ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে সেমিফাইনালে উঠেছিল থ্রি লায়ানরা। পরে সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় ইংলিশরা। আসরে সর্বোচ্চ গোলদাতার (৬ গোল) পুরস্কার ‘গোল্ডন বুট’ পান হ্যারি কেইন। টটেনহ্যাম হটস্পারের স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন বলেন, অবশ্যই ২০১৮ দারুণ একটা বছর গেছে আমার জন্য। কিন্তু আমি এবং দল এমন কিছু জিততে চাই যা সমর্থকদের খুশি করবে এবং গর্ব হবে। আমাদের কাছে সমর্থকদের প্রত্যাশা বেড়ে গেছে। কিন্তু বিশ্বকাপের আগে তাদের মধ্যে তেমন প্রত্যাশা ছিল না। সেটা ভালো ছিল যে আমরা তাদের প্রত্যাশার কাছাকাছি যেতে পেরেছি।
নেশন্স লীগের সেমিফাইনালের আগে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইপর্বে মাঠে নামছে থ্রি লায়নরা। আগামীকাল ইউরো কাপের বাছাই পর্বে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে চেক প্রজাতন্ত্রের মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড।]