ইউরো ২০২০ বাছাই পর্বের প্রথম ম্যাচে আজ রাতে মাঠে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল। ‘বি’ গ্রুপে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো-বারনার্দো সিলভাদের প্রতিপক্ষ ইউক্রেন। উরুগুয়ের বিপক্ষে পর্তুগালের জার্সিতে সুপারস্টার রোনালদোকে সর্বশেষ দেখা গিয়েছিল রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে। উয়েফা নেশন্স লীগসহ শেষ ছয়টি ম্যাচে খেলেননি জুভেন্টাস তারকা। দীর্ঘ ৯ মাস পর ইউক্রেনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলে ফিরছেন রোনালদো। লিসবনে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে ২টায়।
নেশন্স লীগে নিজ নিজ গ্রুপে সেরা হয় পর্তুগাল-ইউক্রেন। প্লে-অফের মাধ্যমে ২০২০ ইউরোর চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করার সুযোগ থাকছে তাদের সামনে। তবে ইউরোর বাছাইপর্ব দিয়েও সরাসরি চূড়ান্ত পর্বের টিকিট কাটতে পারবে তারা। অতীতে মাত্র দুবার মুখোমুখি হয় পর্তুগাল-ইউক্রেন। ১৯৯৮ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে দুই লেগে একটি করে জয় পায় দুই দল।
ইউক্রেনের বিপক্ষে পর্তুগালের প্রধান অস্ত্র রোনালদো। সম্প্রতি অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ ষোলোর ফিরতি লেগে হ্যাটট্রিক করে খবরের শিরোনাম হন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত সর্বাধিক ৮৫ গোল করেছেন পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার। তবে রোনালদো ছাড়াও বারনার্দো সিলভা, গঞ্জালো গেদেস, হোয়াও ক্যানসেলোর মতো ফুটবলার আছে পর্তুগালের। ইউক্রেনের কোচ আন্দ্রে শেভচেঙ্কো রোনালদোর দলের বিপক্ষে কোন কৌশল বেছে নেবেন, ভেবে পাচ্ছেন না। এসি মিলানের সাবেক তারকা শেভচেঙ্কো বলেন, বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের বিপক্ষে স্ট্র্যাটেজি তৈরি করা কঠিন। তাদের (পর্তুগাল) বিপক্ষে একতাবদ্ধ হয়ে লড়তে হবে। পর্তুগাল অনেক বড় একটা দল।
নতুন লক্ষ্য বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের
রাশিয়া বিশ্বকাপ জেতা ফ্রান্সের লক্ষ্য এখন মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের আসর ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ। লে ব্লুজদের ব্যাক-টু-ব্যাক শিরোপা জেতার মিশনটা শুরু হচ্ছে আজ থেকেই। ২০২০ ইউরোর বাছাইপর্বে নিজেদের গ্রুপের প্রথম ম্যাচে ফ্রান্স মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক মলদোভার। আর মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে ফরাসি মিডফিল্ডার পল পগবা বলেন, ‘একটা বিশ্বকাপ জয়ের পর নতুন লক্ষ্য স্থির করা কঠিন। তবে আমাদের করতে হবে। এটাই আমাদের কাজ। এখন আমাদের সামনে একটি প্রতিযোগিতা রয়েছে- ইউরো বাছাইপর্ব। আমরা বাছাই পর্বে সেরা দল হতে চাই।’
‘এইচ’ গ্রুপে মলদোভা ছাড়াও আলবেনিয়া, অ্যান্ডোরা, আইসল্যান্ড ও তুরস্কের বিপক্ষে খেলবে ফ্রান্স। গ্রুপের সেরা দুই দল সরাসরি মূল পর্বের টিকিট কাটবে।
‘ইংল্যান্ডের রক্ষণ অতটা শক্তিশালী নয়’
২০২০ ইউরো বাছাইয়ের ‘এ’ গ্রুপে চেক প্রজাতন্ত্রের মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড। বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে আজ রাতে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগ বেশ শক্তিশালী ইংলিশদের। তবে রাশিয়া বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্টদের রক্ষণে দুর্বলতা দেখেছেন চেক প্রজাতন্ত্রের মাতেই ভিদ্রা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলনে বার্নলি তারকা ভিদ্রা বলেন, আমি বলবো না ইংল্যান্ডের রক্ষণ খুব শক্তিশালী। বার্নলির বিপক্ষে ম্যাচে আমি বেশ কয়েকবার হ্যারি ম্যাগুয়ারকে দেখেছি, তার পেছনে কি হচ্ছে সে কিছুই বুঝতে পারছে না। ম্যাচের পাঁচ মিনিট পরই সে লাল কার্ড দেখেছিল।