অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের মাঠ ওয়ান্দা মেট্রোপলিটানোর আসন সংখ্যা ৬৮ হাজার। স্প্যানিশ  গণমাধ্যম জানায়, প্রীতি ম্যাচ মাঠে গড়ানোর দুদিন আগেই প্রায় অর্ধেক টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে! যদিও ম্যাচে নেই স্বাগতিক স্পেন। মাদ্রিদে আজ রাতে ভেনিজুয়েলার মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা। প্রীতি ম্যাচটিতে সবার এত আগ্রহের কারণ লিওনেল মেসি। দীর্ঘ আট মাস পর আর্জেন্টিনার জার্সিতে ফেরার অপেক্ষায় বাঁ পায়ের জাদুকর।
রাশিয়া বিশ্বকাপের পর জাতীয় দলে আর দেখা যায়নি মেসিকে। আর্জেন্টিনার শেষ ছয়টি প্রীতি ম্যাচ ইচ্ছা করেই মিস করেন তিনি। তবে আসন্ন কোপা আমেরিকা আমেরিকার প্রস্তুতির জন্য দীর্ঘদিন পর আবার জাতীয় দলে ফিরেছেন মেসি। যদিও আর্জেন্টিনার অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনি গতকাল পর্যন্ত নিশ্চিত করেননি ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আজকের ম্যাচে মেসি খেলবেন কি না। এর আগে স্কালোনি কেবল এতটুকু বলেছিলেন, ‘মেসি একটি নাকি দুটি ম্যাচ খেলবে সে সিদ্ধান্ত আমি নেবো।’
আর্জেন্টিনার পরবর্তী প্রীতি ম্যাচটি মরক্কোর মাঠে। ভ্রমণ ক্লান্তি এড়াতে মেসিও হয়তো ভেনিজুয়েলার বিপক্ষেই খেলতে চাইবেন। পরিচিত ভেন্যু আর দর্শকেরও একটা ব্যাপার আছে ম্যাচটিতে। তুখোড় ফর্ম নিয়ে জাতীয় দলে এসেছেন মেসি। সর্বশেষ ম্যাচে করেছেন হ্যাটট্রিক। লা লিগায় চলতি মৌসুমে সর্বোচ্চ ২৯ গোল তার। সব ধরনের প্রতিযোগিতায় চার হ্যাটট্রিকে মেসির মোট গোল ৩৯টি।  
মেসির মতো আট মাস পর ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়াও। চলতি মৌসুমে প্যারিস সেন্ট জার্মেইর (পিএসজি) হয়ে ১৪ গোল করার পাশাপাশি ১৩টি অ্যাসিস্ট করেছেন ডি মারিয়া। কিন্তু চোটের কারণে দুটি ম্যাচই মিস করবেন তিনি। আর্জেন্টাইন ফুটবল এসোসিয়েশন (এএফএ) বৃহস্পতিবার টুইট করে জানায়, অনুশীলনের সময় পেশির চোটে পড়েছেন ডি মারিয়া। তার জায়গা পূরণ করার মতো ফুটবলারও রয়েছে আর্জেন্টিনার ভাণ্ডারে। পিএসজি থেকে ধারে রিয়াল বেটিসে খেলতে যাওয়া জিওভানি লো সেলসো, আটলান্টার গঞ্জালো মার্টিনেজ, ওয়েস্ট হাম ইউনাইটেডের ম্যানুয়েল লানজিনি- এদের মধ্য থেকে যেকোনো একজনকে ডি মারিয়ার পজিশনে দেখা যেতে পারে। জুভেন্টাস তারকা পাওলো দিবালাকে নিয়ে আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দেবেন লিওনেল মেসি।
ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ২৪টি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। ২১টিতে জিতেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। একমাত্র হারটি ২০১১ সালে। দুই দলের সর্বশেষ দুটি ম্যাচ ড্র হয়।