বল পায়ে ফর্ম ধরে রেখেছে ডাচরা। এবারের উয়েফা নেশন্স লীগে গত দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স ও জার্মানিকে কাঁদিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে নেদারল্যান্ডস। আর ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের মিশনটাও তারা শুরু করলো দাপুটে জয়ে। বৃহস্পতিবার বাছাই পর্বে ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে বেলারুশকে ৪-০ গোলে হারায় নেদারল্যান্ডস। রটারডামে ম্যাচের শুরুতেই ছিল ‘ডাচ চমক’। খেলা শুরুর ৫০ সেকেন্ডের মাথায় গোল আদায় করেন ডাচ ফরোয়ার্ড মেমফিস দিপাই। ২১তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলের মিডফিল্ডার জর্জিনিয়ো ভাইনালডাম। দ্বিতীয়ার্ধের দশম মিনিটে পেনাল্টি পায় ডাচরা। পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান বাড়ান দিপাই। আর ম্যাচের ৮৬তম মিনিটে নেদারল্যান্ডসের চতুর্থ গোল করেন লিভারপুলের ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক। ২০১৮’র বিশ্বকাপের বাছাই পর্ব উতরাতে ব্যর্থ হয় ডাচরা। তবে, ইউরোপের নতুন ফুটবল আসর নেশন্স লীগে দুর্দান্ত পারফরমেন্সে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স এবং জামার্নিকে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট কাটে নেদারল্যান্ডস।
বিশ্বকাপের ফাইনালিস্টদের রক্ষা
বাছাইপর্বের ‘ই’ গ্রুপের ম্যাচে আজারবাইজানের বিপক্ষে ২-১ গোলে জয় পেয়েছে বর্তমান রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচের ১৯তম মিনিটে রামিল শেয়দায়েভের গোলে এগিয়ে যায় আজারবাইজান। বিরতির আগে ক্রোয়াট রাইট ব্যাক বোর্না বারিসিচের গোলে সমতায় ফেরে ক্রোয়েশিয়া। আর ম্যাচের ৭৯তম মিনিটে ক্রোয়েশিয়ার জয়সূচক গোলটি করেন আন্দ্রেস ক্রামারিচ। বাছাই পর্বের অপর ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ১-০ গোলে জয় পেয়েছে পোল্যান্ড। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর পোল্যান্ড স্ট্রাইকার রবার্তো লেভানদোস্কি বলেন, ‘আসরের এটি প্রথম ধাপ। ম্যাচটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং জয়টা দরকার ছিল।’