পয়েন্ট খুইয়ে এবারের ইউরো বাছাইপর্বের মিশন শুরু করে শিরোপাধারী পর্তুগাল। আর আজ তাদের সামনে বড় পরীক্ষা। ইউরো ২০২০ বাছাই পর্বের ‘বি’ গ্রুপে পর্তুগালের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবা হচ্ছে সার্বিয়াকে। আজ ঘরের মাঠে সার্বিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর দল। লিসবনের এস্তাদিও দা লুজে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে ২টায়। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইউক্রেনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র নিয়ে খেলা শেষ করে রোনালদো এন্ড কোং।

গত বিশ্বকাপের পর সাত ম্যাচ খেলে চারটিতে জিতেছে সার্বরা। বাকি তিনটিতে ড্র করেছে দলটি। ওই সাত ম্যাচের ছয়টিতেই গোল করতে সক্ষম হয় সার্বিয়া। উয়েফা নেশন্স লীগে নিজেদের গ্রুপে (লীগ সি৪) শীর্ষ স্থান অর্জন করে তারা উঠে আসে ‘লীগ বি’তে। সার্বিয়ার সাফল্যের রূপকার ফুলহাম স্ট্রাইকার আলেকজান্দার মিত্রোভিচ। নেশন্স লীগে ৬ গোল করেন তিনি। মিত্রোভিচের সঙ্গে ফ্রাঙ্কফুর্ট স্ট্রাইকার লুকা জোভিচ চলতি মৌসুমে ২৩ গোল করেছেন। সর্বশেষ জার্মানির বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে গোল করেন জোভিচ। ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়।
পর্তুগাল সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা আট ম্যাচ অপরাজিত। তবে মাত্র তিনটিতে জয় পেয়েছে কোচ ফার্নান্দো সান্তোসের দল। নিজেদের শেষ তিন ম্যাচেই ড্র দেখেছে পর্তুগাল। ২৭০ মিনিটে মাত্র একবার জালে বল জড়াতে পেরেছে ইউরো চ্যাম্পিয়নরা। গত ম্যাচে রোনালদোকে নিয়েও একটা গোল আদায় করে নিতে পারেনি পর্তুগাল। আজকের ম্যাচে রোনালদোর কাছে প্রত্যাশা থাকবে পর্তুগিজ সমর্থকদের। তবে দলীয় কোচ ফার্নান্দো সান্তোস শুধু একজনের ওপর নির্ভর করতে চান না। মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে সান্তোস বলেন, ‘পরবর্তী ম্যাচে নিজেদের একটি দল হিসেবে ভাবতে হবে আমাদের। রোনালদোকে নিয়ে পড়ে থাকলে চলবে না।  ও খেলবে কি খেলবে না, ওটা বড় বিষয় নয়।’

সার্বিয়ার বিপক্ষে এর আগে চারটি ম্যাচ খেলে দুটিতে জয় ও দুটিতে ড্র করে পর্তুগাল। সর্বশেষ ২০১৫ সালের অক্টোবরে মুখোমুখি হয় দু’দল। ওই ম্যাচে পর্তুগাল জেতে ২-১ গোলে।

সেই আইসল্যান্ডের মুখোমুখি ফ্রান্স
ইউরোর গত আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে আইসল্যান্ডকে ৫-২ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল ফ্রান্স। এবার বাছাই পর্বের ‘এইচ’ গ্রুপে ভাইকিংদের মুখোমুখি হচ্ছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। অলিভার জিরু, আঁতোয়ান গ্রিজম্যান ও কিলিয়ান এমবাপ্পের গোলে বাছাই পর্বের প্রথম ম্যাচে মলদোভাকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে ফরাসিরা। আইসল্যান্ডও অ্যান্ডোরাকে ২-০ গোলে উড়িয়ে শুরু করে তাদের ইউরো মিশন। তবে অতীতে ১২ দেখায় কখনো ফ্রান্সকে হারাতে পারেনি স্ক্যান্ডেনেভিয়ান অঞ্চলের দেশটি। ৯টিতে হার ও তিনটিতে ড্র করে তারা।
ইংল্যান্ডকে ‘নারকীয়’ অভ্যর্থনা দেবে মন্টেনেগ্রো!

বাছাই পর্বে ‘এ’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করার পর আজ মন্টেনেগ্রোর মাঠে নামছে ইংল্যান্ড। ম্যাচটি নিয়ে ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে উত্তেজনা। মন্টেনেগ্রোর একদল উগ্র সমর্থক সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ইংলিশ ফুটবলারদের এই বলে হুমকি দিয়েছে যে, ‘‘পোডগোরিকায় (মন্টেনেগ্রোর রাজধানী) ইংল্যান্ড দলকে ‘নারকীয়’ অভ্যর্থনা দেয়া হবে।’’

ছয় বছর আগে মন্টেনেগ্রোতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলতে গিয়ে তিক্ত অভিজ্ঞতা নিয়ে ফিরেছিল ইংল্যান্ড ফুটবল দল। ইংলিশ গোলরক্ষক জো হার্ট, ডিফেন্ডার অ্যাশলে কোল ও মিডফিল্ডার স্টিফেন জেরার্ডকে মিসাইল (আতশবাজি) ছুড়ে মারে মন্টেনেগ্রোর একদল উগ্র সমর্থক। গ্যালারিতে আগুন জ্বালিয়ে এক বিশৃঙ্খল পরিবেশ সৃষ্টি করে তারা। ওই ঘটনায় মন্টেনেগ্রোকে জরিমানাও করেছিল উয়েফা।