২০১৪ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের গণ্ডি পার করতে ব্যর্থ হয় জায়ান্ট দল ইতালি। এবার সেই কষ্ট ভুলে ইউরো মূলপর্বে চোখ চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। শনিবার ইউরো বাছাই পর্বে ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে সহজ জয় তুলে নিয়েছে ইতালি। ‘জে’ গ্রুপের ম্যাচে ঘরের মাঠে ফিনল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আজ্জুরিরা। ম্যাচের শুরু থেকে আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে ইতালি। তবে শক্তিশালীর ইতালির বিপক্ষে সমানে সমান লড়েছে ফিনল্যান্ডও। ম্যাচের সপ্তম মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন নিকোলো বারেলা। ডি-বক্সের ভেতরে খালি জায়গায় বল পেয়ে ফিনল্যান্ডের জালে বল জড়ান বারেলা। জাতীয় দলের জার্সিতে পাঁচ ম্যাচে বারেলার প্রথম গোল এটি। ম্যাচে গোলের সুযোগ পেয়েছিল ফিনল্যান্ডও। কিন্তু গোল পোস্টের কাছ থেকেও গোল করতে ব্যর্থ হন টেমু পুক্কি। ম্যাচের ৭৫তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তরুণ ইতালিয়ান স্ট্রাইকার মইস কিয়ান। চিরো ইমমোবিলের দুর্দান্ত পাসে ফিনল্যান্ডের জাল কাঁপান ইতালিয়ান দল জুভেন্টাসের ১৯ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার। জাতীয় দলের জার্সিতে এটি দ্বিতীয় ম্যাচে তার প্রথম গোল। ইতালির হয়ে দ্বিতীয় বয়োকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে গোল করলেন কিয়ান (১৯ বছর ২৩ দিন)। এর আগে ১৮ বছর বয়সে আজ্জুরিদের পক্ষে গোল করেন ব্রুনো নিকোল। গ্রুপের অপর ম্যাচে আর্মেনিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলে জয় পায় বসনিয়া ও  হার্জেগোভিনা। আর অ্যাওয়ে ম্যাচে লিখটেনস্টেইনকে ২-০ গোলে হারায় ২০০৪ ইউরোর চ্যাম্পিয়ন গ্রিস।
পেনাল্টির গোলে উদ্ধার স্পেনের
রাতের আরেক ম্যাচে জয়ে পেয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনও। ম্যাচের শেষদিকে সার্জিও রামোসের পেনাল্টিতে স্বস্তির জয় পায় লা রোহারা। ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে নরওয়ে ২-১ গোলে হারিয়েছে স্প্যানিশরা। ভ্যালেন্সিয়ার মেস্টায়ার স্টেডিয়ামে ম্যাচের ১৬ মিনিটেই জর্দি আলবার ক্রস থেকে গোল করেন রদ্রিগো। ম্যাচের ৩১তম মিনিটে গোলে সুযোগ পেয়েছিল নরওয়ে। কিন্তু মিডফিল্ডার হেনরিকসেনের পাস থেকে গোলের সুযোগ নষ্ট করেন নরয়েজিয়ান স্ট্রাইকার মোহামেদ। বিরতির পর ডি-বক্সের ভেতরে ইয়োনসেন ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় নরওয়ে। ম্যাচে ৬৫তম মিনিটে স্পট কিক থেকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান জশুয়া কিং। ম্যাচের ৭১ মিনিটে পেনাল্টি পায় স্পেন। পেনাল্টি থেকে ‘পানেনকা’ শটে দলকে এগিয়ে নেন সার্জিও রামোস। এটি নিয়ে জাতীয় দলের জার্সিতে ১৮ গোল করলেন রামোস। শেষপর্যন্ত ২-১ গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে তিনবারের ইউরো চ্যাম্পিয়নরা (১৯৬৪, ২০০৮ ও ২০১২)। এ ছাড়াও ‘এফ’ গ্রুপের অপর ম্যাচে রোমানিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছে সুইডেন। ফারো আইল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ গোলে জয় পেয়েছে মাল্টা।