আগামী ৩০ মে শুরু হচ্ছে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপ-২০১৯। ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠেয় এ আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন পাকিস্তান ক্রিকেট দলের। ১৯৯২ সালে ইমরান খানের অধিনায়কত্বে প্রথম ও শেষবার বিশ্বকাপ শিরোপা জেতে তারা। সেই ইমরান এখন পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী। রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়লেও ক্রিকেটের প্রতি এখনও আলাদা টান তার। দুদিন আগে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাওয়া ক্রিকেটারদের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন ইমরান। তাদের সঙ্গে নিজের ক্রিকেটীয় ও বিশ্বকাপ অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করেন তিনি। পাশাপাশি বৈশ্বিক মঞ্চে ভালো করার জন্য কী কী বিষয়ে নজর দিতে হবে সে ব্যাপারেও দিক-নির্দেশনা দেন পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘একজন চ্যাম্পিয়ন মাঠে নামে দৃঢ় আত্মপ্রত্যয় ও পরিকল্পনা নিয়ে। জয়ের জন্য দলীয় স্পৃহা থাকা খুব গুরুত্বপূর্ণ। তোমাদের প্রতিভা, খেলোয়াড়ি মনোভাব ও নৈপুণ্য দিয়ে পাকিস্তানের নাম উজ্জ্বল করো।’
গত ১৮ এপ্রিল বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। পরদিন রাজধানী ইসলামাবাদে নিজ বাসবভনে প্রধানমন্ত্রী ইমরান আমন্ত্রণ জানান পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের। তাদের সঙ্গে ছিলেন পিসিবি চেয়ারম্যান এহসান মানি, প্রধান নির্বাচক ইনজামাম-উল-হক ও অন্যান্য কর্মকর্তারাও। সাবেক পেস অলরাউন্ডার ইমরান খান পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের উদ্দেশ্যে বলেন, ‘পুরো জাতি তোমাদের জন্য দোয়া করছে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার গর্ব অন্যরকম। তোমরা জাতীয় দূত। তোমাদের দিকে গোটা জাতি তাকিয়ে আছে। তোমাদের ওপর ভরসা করে আছে।’
বিশ্বকাপর মঞ্চে অধিনায়কের নেতৃত্ব ও পারফরম্যান্সের উপর অনেকটাই নির্ভর করে দলীয় সাফল্য। ইমরান খান তাই সরফরাজ আহমেদকে সত্যিকারের অধিনায়ক হয়ে উঠার আহ্বান জানালেন। ইমরান বলেন, ‘তুমি এই দলের অধিনায়ক, সবাই তোমার দিকে তাকিয়ে আছে। যখন ক্যাপ্টেন পারফর্ম করে ও তার আকাঙ্ক্ষা দেখায় তখন দলের অন্যরাও তাই করে।’
১৯৯২ বিশ্বকাপের ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিপর্যয়ের মুখে ব্যাট হাতে ৭২ রানের ইনিংস খেলেন ইমরান খান। তাতে ২৪৯ রানের পুঁজি পায় পাকিস্তান। এরপর বল হাতে ইংল্যান্ডের শেষ ব্যাটসম্যান রিচার্ড ইলিংওর্থকে আউট করে পাকিস্তানকে এনে দেন আরাধ্য শিরোপা। পাকিস্তানের হয়ে ১৭৫ ওয়ানডেতে ৩ হাজার ৭০৯ রান ও ১৮২ উইকেট রয়েছে ইমরান খানের। বিশ্বকাপ জয়ের কিছুদিন পরই ক্রিকেট থেকে অবসর নেন তিনি। এরপর জড়ান রাজনীতিতে। গত বছর পাকিস্তানের জাতীয় নির্বাচনে ক্ষমতায় আসে ইমরান খানের দল তেহরিক-ই ইনসাফ (পিটিআই)।