মন্টে কার্লো মাস্টার্সে আবার ব্যর্থ নোভাক জোকোভিচ। শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে রুশ তারকা দানিল মেদভেদেভের কাছে হার দেখেন তিনি ৬-৩, ৪-৬, ৬-২ গেমে। তবে মোনাকোর ক্লে কোর্টে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন আসরের রেকর্ড ১১ বারের চ্যাম্পিয়ন রাফায়েল নাদাল।
র‌্যাঙ্কিংয়ের ১৪তম খেলোয়াড় মেদভেদেভের বিপক্ষে ২ ঘণ্টা ২০ মিনিটের লড়াই শেষে হার দেখেন ২০১৩ ও ২০১৫’র মন্টে কার্লো চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ। এ নিয়ে টানা তিন বড় আসরে আগেভাগে বিদায় নিতে দেখা গেলো পুরুষ একক টেনিসে বিশ্বের একনম্বর খেলোয়াড় জকোভিচকে। গতমাসে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের তৃতীয় রাউন্ড ও মিয়ামি ওপেনের চতুর্থ রাউন্ড থেকে বিদায় নেন তৃতীয় সর্বাধিক ১৫টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপাজয়ী এ সার্বিয়ান তারকা।
২০১৯ সালের শুরুটা জোকোভিচের সাফল্য দিয়েই। জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা জেতেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মেদভেদেভকে শেষ ষোলোতে হারিয়েছিলেন জোকোভিচ। তবে এবারের লড়াইয়ে ২৩ বছর বয়সী রাশিয়ানের সামনে পাঁচবার নিজের সার্ভে হার মানেন তিনি। জোকোভিচের সঙ্গে চতুর্থ সাক্ষাতে এটি মেদভেদেভের প্রথম জয়।
শুক্রবার আসরের অপর কোয়ার্টার ফাইনালে র‌্যাকেট হাতে দারুণ প্রত্যাবর্তন দেখান শিরোপাধারী রাফায়েল নাদাল। আর্জেন্টাইন গাইদো পিলার বিপক্ষে প্রথম সেটে ৪-১ গেমে পিছিয়ে শেষ পর্যন্ত ৭-৬ (৭-১), ৬-৩ ব্যবধানে জয় পান ‘ক্লে কোর্টের রাজা খ্যাত এ স্প্যানিয়ার্ড তারকা। পুরুষ একক টেনিসে দ্বিতীয় সর্বাধিক ১৭টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা রয়েছে নাদালের ঝুলিতে। সর্বাধিক ২০টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জয়ের রেকর্ড সুইস তারকা রজার ফেদেরারের।