বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ম্যাচ ৫ই জুন ভারতের বিপক্ষে। শ্রেষ্ঠত্বের এই আসরে বিরাট কোহলির দলের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প কিছু ভাবছে না প্রোটিয়ারা। দলের ডানহাতি পেসার লুঙ্গি এনগিডি গতকাল বলেন, হারের বদলা নিতে মুখিয়ে আছেন তারা।
কীসের বদলা? ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে ৫-১ ব্যবধানে পরাজিত হয় প্রোটিয়ারা। ওটার কথাই বলছেন এনগিডি। ওই সিরিজে রঙিন পোশাকে অভিষেক হয় তার। চোটের কারণে ফাফ দু প্লেসিস, কুইন্টন ডি ককের মতো কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিলেন না সিরিজটিতে। তবে বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে সেরা দলটাই পাচ্ছে প্রোটিয়ারা। এনগিডি তাই জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেন, ‘ভারত শেষবার আমাদের বিপক্ষে দারুণ খেলেছিল। তবে এটাও ঠিক যে আমাদের দলের কয়েকজন কি-প্লেয়ার ছিল না। আমি মনে করি ওদের এবার হারাতে পারবো।’
এখন পর্যন্ত ৪ বার বিশ্বকাপে ভারতের মুখোমুখি হয়ে ৩ বারই জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৯৯২ সালে প্রথম সাক্ষাতে প্রোটিয়ারা জেতে ৬ উইকেটে। ১৯৯৯ সালে দ্বিতীয় দেখায় ভারতকে ৪ উইকেটে পরাজিত করে তারা। ২০১১ বিশ্বকাপেও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৩ উইকেটে হারে ভারত। তবে সর্বশেষ আসরে প্রোটিয়াদের ১৩০ রানে পরাজিত করে ‘ম্যান ইন ব্লু’রা।
বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিনে নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওই ম্যাচ প্রসঙ্গে এনগিডি বলেন, ‘ওরা স্বাগতিক। ওদেরকেই সবাই ফেবারিট বলবে। আর এজন্যই তাদের ওপর বেশি চাপ থাকবে। আমরা অবশ্যই ম্যাচটি জিততে চাই। জিতলে অন্য দলগুলোর কাছে একটা বার্তা পৌঁছে যাবে।’
২৩ বছর বয়সী এনগিডি দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এখন পর্যন্ত ১৮ ওয়ানডেতে নিয়েছেন ৩৪ উইকেট। বর্তমানে চোট পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় আছেন তিনি। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার টিম ডাক্তার মোহাম্মদ মোসাজি গত সপ্তাহে বলেন, আশা করছি, বিশ্বকাপের আগেই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে এনগিডি।