রাফায়েল নাদালের বছরের সূচনা হয়েছিল হতাশা দিয়ে। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে নোভাক জোকোভিচের কাছে হার দেখেন তিনি। তাও সরাসরি সেটে। তবে প্রতিশোধটা বড় মঞ্চেই নিলেন নাদাল।  তাও জোকেভিচকে এক সেটে ‘বেগেল’র লজ্জায় (৬-০) ডুবিয়ে। এদিন ‘ডাবল বেগেল’ হতে পারতো। তবে শিরোপা নির্ধারণী তৃতীয় সেটে এ লজ্জা এড়ান জোকোভিচ। ইতালিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতলেন রাফায়েল নাদাল। রোমে ফাইনালে জকোভিচের বিপক্ষে ৬-০, ৪-৬, ৬-১ গেমে জয় দেখেন ৩২ বছর বয়সী এ স্প্যানিয়ার্ড তারকা। ইতালিয়ান ওপেনে এটি নাদালের নবম শিরোপা।  ক্যারিয়ারে রেকর্ড ৩৪তম মাস্টার্স শিরোপার স্বাদ নিলেন রাফায়েল নাদাল। সবশেষ মাদ্রিদ ওপেন জিতে জোকোভিচ ভাগ বসান নাদালের রেকর্ডে।  তবে এক সপ্তাহের ব্যবধানেই জোকোভিচকে ছাড়িয়ে গেলেন নাদাল। ক্যারিয়ারে এটি নাদালের ৮৪তম শিরোপা। উন্মুক্ত যুগে নাদাল-জোকোভিচের মধ্যে লড়াইটা সবচেয়ে বেশিবার হয়েছে। মুখোমুখি লড়াইয়ে এরা দুজন এগিয়ে অন্য সব তারকার চেয়ে। গতকালের ম্যাচটি ছিল তাদের ৫৪তম সাক্ষাৎ। হারজিতে ২৮-২৬ ব্যবধানে এগিয়ে ৩১ বছর বয়সী সার্বিয়ান তারকা জোকোভিচই। ২০০৬ সাল থেকে বছরে অন্তত একবার হলেও একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন তারা।  শেষ দুবারই তাদের দেখা গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে। আর দুবারই নাদাল হেরেছেন বাজেভাবে। রোববার ফাইনালে নাদাল প্রথম সেট জিতে নেন ৬-০তে। টেনিসের ভাষায় যাকে বলা হয় ‘বেগেল’।
বেগেল মূলত পোল্যান্ডে তৈরি হওয়া এক ধরনের পাউরুটি। আকৃতিতে অনেকটা আংটি বা শূন্যের মতো। ক্যারিয়ারে এনিয়ে মোট ১০৬ বার প্রতিপক্ষকে ‘বেগেল’ দিলেন নাদাল। তার মধ্যে এবারের রোম ওপেনেই চারটি। রোমে ফাইনালের শেষ সেটেও জোকোভিচকে ‘বেগেল’ দেয়ার সুযোগ ছিল নাদালের । কিন্তু শেষ পর্যন্ত শিরোপা নির্ধারণী সেট ৬-১ গেমে জেতেন তিনি।