স্বপ্ন পূরণ হলো জোফরা আর্চারের। ডানহাতি পেস অলরাউন্ডারকে দলে রেখে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। আর্চারের সঙ্গে দলে জায়গা পেয়েছেন ওপেনার জেমস ভিন্স এবং বাঁহাতি স্পিনার লিয়াম ডসনও। বাদ পড়েছেন জো ডেনলি ও ডেভিড উইলি। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি ডেনলি-উইলি। তিন ম্যাচে মাত্র ডেনলির সংগ্রহ মাত্র ১৭ রান। আর ইংলিশ আলরাউন্ডার ডেভিড উইলির তিন ম্যাচে ১৯৮ রানে ৪ উইকেট নেন। ডোপ টেস্টে নিষিদ্ধ হয়ে বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল থেকে আগেই বাদ পড়েন অ্যালেক্স হেলস।
গত মাসে বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল ঘোষণা করে ইংল্যান্ড। প্রাথমিক দলে ছিলেন না আর্চার। তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে হোম সিরিজে খেলার সুযোগ পান ক্যারিবীয় বংশোদ্ভূত আর্চার। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে দুর্দান্ত বোলিংয়ে আর্চার মন গলাতে পেরেছেন নির্বাচকদের। দুই ম্যাচে ৬৮ রান খরচায় ২ উইকেট নেন আর্চার। সিরিজে সবচেয়ে কম ৪.৮৫ ইকোনমি রেট তার। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২৮ ম্যাচে ১৩১ উইকেট শিকার এই পেসারের। আর্চারকে নিয়ে ইংলিশ কোচ ট্রেভর বেলিস বলেন, ‘আমি আগে তার (আর্চার) খেলা দেখিনি। তবে সে আমাদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পেরেছে। দারুণ গতির সঙ্গে অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ তার বোলিংকে আরো ভয়ঙ্কর করে তোলে। তাকে আমরা ম্যাচের যেকোনো পর্যায়ে বোলিং করাতে পারবো।’
বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের প্রাথমিক লক্ষ্য সম্পর্কে বেলিস বলেন, ‘গত ছয় মাস আমাদের জন্য বেশ কঠিন ছিল। তবে ছেলেরা দারুণ পারফর্ম করছে। যারা সুযোগ পেয়েছে, আমি আশা করবো সবাই প্রত্যাশানুযায়ী খেলতে পারবে। যেকোনো দলের জন্য নকআউট পর্ব সবচেয়ে কঠিন। আমাদের প্রথম কাজ সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা। একবার শেষ চারে পৌঁছে গেলে যেকোনো কিছুই সম্ভব।’
ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল
এউইন মরগান (অধিনায়ক), মঈন আলী, জনি বেয়ারস্টো, জস বাটলার, টম কারেন, লিয়াম ডসন, জেমস ভিন্স, লিয়াম প্লাংকেট, আদিল রশিদ, জো রুট, জেসন রয়, বেন স্টোকস, জোফরা আর্চার, ক্রিস ওকস ও মার্ক উড।